——在這種情況下，牧師們就只能依賴“贊助”。
“拉姆香檳禮拜堂，就是‘拉姆牌香檳’贊助的。教會是他們蓋的，附屬的教會學校、福利院與施恩堂也是他們出錢維護的。”
亞森嗤笑道：“願意出資建造聖堂，這對企業的名譽是一種很好的維護……但問題就在這裡。資產家裡面可沒有多少大善人，大多數需要出資建聖堂的，往往就是因為自己太缺德了，想要平衡一下名譽。
“比如說拉姆香檳——他們在大概三十年前就有過一場‘竊取配方’的風波。另一家百年香檳品牌‘聖雷洛香檳’公開指責他們竊取、抄襲自家配方。而喝過這兩家香檳的，都能知道這兩家香檳的相似與差距——拉姆香檳在質量上縮水了三分之一，使用的各種材料都明顯更加劣質……現在他們的質量越來越差，還新增了合成香精來增香，我甚至懷疑他們的酒精可能也是合成的。當然，他們的售價也低到只有經典款的‘聖雷洛香檳’三分之一，三十年都沒漲過價。
“就是因為他們被全國指責，所以才出資建造聖堂與福利院來試圖分散注意力。這招倒是很好使，畢竟有些人就需要便宜的酒。他們也不缺支持者，而這種‘神聖贊助’又有了洗白的賣點。如今三十年過去，‘聖雷洛香檳’已經倒閉，年輕人已經不知道這場風波了。”
“……聽起來挺有趣的。”
坐在一旁看書的夏洛克聽到這個話題，抬起頭來。
他看了一眼艾華斯，簡短的說道：“這其實等於是讓教會給自己背書了吧——作為代價，變相讓自己賺取的一部分黑心錢回饋社會了。”
“嗯，”艾華斯點了點頭，“畢竟低階奉獻者在民間的名聲是無敵的。絕大多數人都不知道奉獻道途到了高等級有多癲，因為普通人根本到不了第四能級以上。
“尤其是鳶尾花有這麼多貧民的情況下……能夠穩定每天施粥的施恩堂，可以抵消一切惡名。那麼多人都靠著它們活著呢，要是企業倒閉了、得餓死多少人呢。而餓死的這些人，不都是給他們投票的票倉嗎？
“所以不管他們的名聲有多臭，聖雷洛香檳的牌子和質量有多硬、拿出來的證據有多確鑿，鳶尾花的議會都不可能——也不敢對拉姆香檳動手。
“我知道你討厭這種惡德商人，亞森。但其實也不必太在意這方面……雖然初心是壞的，但起碼結果是好的，不是嗎？”
“……可是，艾華斯，你覺得這是對的嗎？”
伊莎貝爾微微皺眉，她感覺有些迷茫。
身為阿瓦隆人，她覺得鳶尾花人這種先做違法之舉、再用錢買名聲保護自己的公關方法簡直離譜——這要是在阿瓦隆，早就被仲裁廳當場拿下了。
可她又說不上來什麼。因為這些人確實透過這種方式拯救了數以萬計……甚至數十萬的人。
用違法的黑心錢施恩，讓受惠的貧民來保護自己——
竊取並抄襲配方顯然是錯誤的，讓一家質量過硬的百年品牌就此倒閉更是作孽。可他們將賺的這些錢裡相當一部分都用來維繫社會福利事業……
伊莎貝爾在前幾天來旺多姆府邸的路上，就看到過拉姆香檳福利院和拉姆香檳施恩堂。福利院裡面她沒看到，但是施恩堂門口領粥的人可排著數百人的長隊呢。
那是一種加了洋蔥與少量魚肉、還有著許多米的鹹粥。稱不上是營養豐富，但至少只靠著喝粥也能活下來了。她還親眼看到有衣著破爛的孩子領了一人份的粥，喝完後又回到了隊伍裡最末端重新排隊——直覺上來說這明顯不合規矩，但其他人都對此沒什麼反應，顯然這已經是一種常態了。
正是因為他們經費充足，所以不在意這種小事。
而他們經費充足，就是因為拉姆香檳質量越來越差，成本越來越低。利潤增加的同時，也有了洗白的必要……但這又是一種明顯的錯誤。
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聖雷洛香檳因為口味近似而被擠兌，從而倒閉——如果他們願意也拿出來一部分錢來贊助聖堂，想必就能抹平這方面的差距。可是他們明明沒有做錯什麼事，根本不需要這樣做……而且他們質量過硬，所以也沒有什麼利潤與拉姆香檳競爭。