“我不知道他在準備什麼儀式，我也不知道他動了什麼手腳。但就是從那時開始——村子裡開始有孩子誕生了。那大概是二十多年前的事。”
在這個時光凝滯、與世隔絕的村落中，第一次出現了懷孕的原住民。
彷彿徹底凍結的時光再度開始運轉……儘管運轉仍舊僵滯，但那被冰封的水車終究還是慢慢轉了起來。
“……所以村子裡，才會沒有三十歲出頭的年輕人嗎？”
艾華斯頓時恍然。
不是因為那個年齡段的年輕人都已經死了、或者離開了村子。
而是從那之前，就沒有人懷孕過。
緊接著，艾華斯也意識到了另一件事：“那不是說，也沒有多少人死過嗎？”
沒有外來人、也沒有新生兒，人口只降不升、很快就會變成徹徹底底的死村。
但這村子顯然已經存在很久了。而且街上還能看到不少中年人……
“……還是說，村民無法生育也是不久之前的事？”
艾華斯試探的詢問著。
如果村子就是從四十年前封存的，那倒是可以理解。時光停滯了四十年，然後再度開始流轉……不到二十歲的年輕人如今變成四十多歲的大叔，這倒是對得上。
老人卻只是搖了搖頭，並沒有多說些什麼：“哪有那麼短。
“我等都是向琥珀販賣了自己的靈魂，尋求庇護的琥珀之民；我等都是已經被砂時計遺忘的殘影。能夠繼續活著就已經是極限了……怎麼可能參與‘新生’的儀式。
“生育是一種極為神聖的大儀式。它預示著新靈魂的誕生，是九大道途共同作用的結果。那不是我們這種連名字都已經失去的人配的上的。”
艾華斯眉頭緊皺。
外鄉人。
新生兒。
他們的共同點到底是什麼……
祖父在這裡做的實驗，到底是為了什麼……
他思考了很久，最終卻是莉莉微微睜大了眼睛、意識到了什麼。
她輕輕拽了拽艾華斯，在他耳邊說了什麼。
艾華斯的表情一頓，倒吸一口涼氣。
他意識到了最離譜的一種可能——但更離譜的是，那種可能甚至是最有可能的。