這次經驗更少了！
艾華斯心中一喜。
他積蓄下來的經驗合計只有5214點，如果經驗需求越來越高的話、恐怕未必夠學的。那樣的話，他恐怕就得想辦法再去搞點經驗了。
而純白也清晰的看到，艾華斯的瞳孔再度變得空洞。
他瞳孔的下面再度映出朝陽般的光輝——與剛剛相比，如今的光輝又明亮了一分。就像是日出的過程之中，太陽向上移動了十分鐘左右的時間。雖然不是很明顯，但以純白的記憶力可以明顯看到分別。
——果然。
純白心中一凜，確信了自己之前的猜想。
她腦中突然浮現出了一個記憶片段——那是永世教皇仍舊還清醒的時候，曾對她說過的話。
教皇陛下對她說，馬瑟斯主教曾寫信過來提及……艾華斯掌握“祀火法”的速度，甚至比教皇陛下都要更快。他甚至還沒有講述完全部要點，艾華斯就已經完全掌握了——掌握的程度甚至比許多學習了三四年的人更深。
“那種感覺比起‘學會’，更接近於‘想起’。”
當時教皇陛下感嘆道：“若非艾華斯只是人類……我都想著，要不要嘗試著讓他繼任教皇了。說不定他連高等神術也能如此輕易的‘想起’。”
而在見到艾華斯之前，純白對這話自是嗤之以鼻。
事實上，她對教皇陛下非常尊重而嚮往。
她作為永恆聖女，與永世教皇共享著名為“永恆”的傳承。從某種意義上來說，她們兩個的關係就如同母女一般……雖然教皇如今的軀體看起來比她要年輕多了。
但那也是因為負擔【至聖冕】所必須支付的代價。
作為這個世界上的頂級神器，能夠讓臨界強者強行突破到下一能級的【至聖冕】，它當然是需要代價的。而它的代價，就是使用者的【歲月】。
在普通人看來，它似乎是有著返老還童作用的神器。
但實際上這種返老還童並不能延長壽命，反而會加倍燃燒壽命——佩戴它的時候，會同時“向前”與“向後”燃燒歲月。看上去的外表效果，就是讓軀體越來越幼小。
一般聖女會在三四百歲左右的黃金年齡繼任教皇，在三百年任期滿後卸任成為聖徒——所謂的聖徒，就是“有著第五能級的力量但沒有成為樞機主教”的“教會外奉獻者”。
一個四百歲的精靈，如果當滿三百年教皇，那麼她看上去只有一百歲、像是個十二三歲的人類孩子一樣，但實際上她已經一千歲了，以精靈的標準來說也是垂垂老矣。
接下來她的身體就會以肉眼可見的速度成長，飛速還原到原本的狀態。衰老的速度甚至比人類成長的速度還要快。可能只要二十年，就會從十二三歲的小女孩衰老成八九十歲的老太太。這剩餘的時間，就是這些聖徒們周遊世界的“退休假期”了。
候補聖女無法離開第二十一圓環，成為了教皇又不能隨意離開第二十二圓環。反而是聖女階段能夠在教國到處亂跑……但也同樣不能離開教國。
只有在卸任之後，才能離開教國而去外面旅遊。
這剩餘不多的人生，就是這些退休教皇們為數不多的自由支配時間了。
從這個角度來說，成為教皇並不是一件“好事”。它實際上是一種犧牲，也是一種奉獻。正因如此，只有最為奉獻之人才會願意在這個儀式上獻祭自己的人生。
兩百多年的苦修，青年時期便能溝通九柱神的天才……要付出三百多年的孤獨，再獻祭三百年壽命，才能得到那最後的二十年自由。