劉備問完了蒯良，目光又掃過頷首低眉的蒯越，落到了孔明、曹昂等人的身上，不怒自威的試問道：“蒯主記之言，汝等以為如何？”
曹真與曹休兩人雖為弱冠之齡，之前卻在江東為武官，只不過任一屯長而已，沒想到會被天子徵來中書檯，哪怕是做一小吏，也遠勝過在江東為屯長。
兩人來時也得曹孟德叮囑，要多夜讀問策與他的兵書註解，天子所問實話實說便好，千萬不要不懂而硬答。
若是能留在中書檯不被刷下去，就好好踏實的幹，就算做十年或二十年小吏，只要還在中書檯任職，就總歸會被天子注意，有熬出頭的時候。
況且天子記憶力極好，只要印象不差，必會記起。
於是縱使兩人雖不知如何回答，卻也咬緊牙根抬頭，恭敬地拱手行禮道：“容稟陛下，我二人位卑不過一軍府屯長，得蒙天子厚恩所徵，不敢不效命於宮殿前，奈何對益州短見薄識，不敢妄自議論大事，而誤國家。”
“蒯主記為荊襄智謀名士，畫策設謀必在我二人之上，故無言可議之。”
曹真拱手解釋說道，而身旁的曹休也趕緊點頭，另一側邊的曹昂卻欲言欲止，想了想還是顧及二曹的面子，沒獨自站出來答話。
這讓劉備有些饒有興趣地看著曹昂，笑問道：“子修，可有話要說？”
曹昂能活到今日，也託了他早早把孟德打逃江東，又把涼州張濟、張繡叔侄堵在了弘農郡，不然曹昂或許已有五歲了。
“陛下，益州中部豪強反叛不足為慮，唯一需要防範的便是南邊的蠻夷，此前昂曾在丹陽郡清剿過山越，僅有一些百姓工匠因戰亂躲避山裡與蠻夷相合，就讓山越變得更難以擊破。”
“哪怕江東士卒入群山二百里，也受不了山裡的瘴氣與瘟疫，十人中病者蓋有三四。”
“聽聞益州南部更為不毛之地，豺虎肆虐，沼澤遍地，毒蟲甚多，溼熱更勝於揚州，極易得酷瘧之疾。”
“此症狀越是天熱，越是汗水不可止，先冷而後熱，即便有士卒僥倖熬過，未過十餘日又將復發，直到斃命為止。”
“陛下，剿滅豪強部曲容易，若有豪強與蠻夷沆瀣一氣，則牂牁、越巂、永昌三郡不可速平，需要擇有威望者，分而撫卹之。”
曹昂輕微皺著眉頭，思索著說道。
他當初也領教過此病症的厲害，軍中士卒因此斃命者不在少數，自打從那時起，酷瘧之疾一直讓他忌憚不已。
“子修，亦所言在理，假使南邊的蠻夷也時刻襲擾各縣，倒也是件麻煩事。”
聽到曹昂的建言，劉備略微地點頭，贊同道。
雖說南蠻部落復叛會影響百姓耕地收成，但這也並非是停止度田的理由。
益州南邊的蠻夷與豪強關係不淺，可以說彼此互為盟友，還交易各種生活物具，這些部落首領，恐怕更相信交往多年的豪強，而興兵攻打縣城。
不過他早就排程益德與周公瑾防患未然，一旦有事立即進兵出征，作為援軍進蜀平叛。
再加上刺史滿寵和孫策等官吏，要還平不了益州豪族兵禍與蠻夷，那便是人人都翫忽職守。