“您就是世界上最大的正義本身，陛下。”
“可若是那裡面的人，有一個比我更有天賦、更有未來呢？就算去掉一個人，那如果我們遇到兩個呢？就直接在儀式開始之前，就抹除掉他們的未來、甚至他們的生命嗎？
“按照奉獻者的規則，我應該為了他人而奉獻親近自己的人，也就是讓你們為他人而讓路……但我不想那樣做，因為割捨友人也同樣會讓我心痛。我一個人都不想丟掉。”
艾華斯說到這裡，再度睜開雙眼、兩道光芒在他睜眼的瞬間照亮了整個空間：“在我與阿萊斯特分離之前，我或許會贊同這樣的想法。為了‘最大的善之總和’，犧牲是必要的。那時我甚至還特地尋找了一些隊友，就是為了能在這種時候取得更大的勝率……”
“可如今，我卻拒絕這種行為。我與阿萊斯特一同晉升，那是因為我在陪她、而不是她來幫我。若是需要獻祭，那也只應有我一人。
“所以我只會與阿萊斯特一同晉升，並選定了新月儀式……至少這樣，我們不會在新月儀式裡面遇到太多聚整合群的人。而若是遇到必須犧牲一人的情況，我也可以捨棄自己來讓阿萊斯特升至更高的境界。
“——不必擔心，瑪蒂爾達。我至少會活著回來的。
“或者說，哪怕我死掉……也絕不會影響教國。我已經做好了萬全的準備……”
艾華斯這麼說著，除去了自己的教皇長袍，並換上了紅色的大主教長袍。
第四能級的晉升……就算是穿著教士袍也不會有人相信，那不如直接穿上大主教的衣服、反倒是能讓人相信自己的坦然。
他慢慢躺到了那柔軟的床鋪之上，而床鋪周圍早已被儀式陣所覆蓋。從這裡看不到一絲一毫的不潔之物，所有儀式所需都由下方的西里爾樞機代為完成，而此處的儀式陣僅僅只做連結。
這不僅僅只是為了禮節，同樣也是為了保護永世教皇與整個永恆教國——任何物品都有可能在巧合之下構成儀式、而儀式用品更容易做到這一點。因此除卻絕對必要之物，任何不必要的東西都不會被送到第二十二圓環。
反正永世教皇基本上也都一直陷入沉睡之中……不需要進食、不需要飲水也不需要排洩。
教皇是一座塔，一根紐帶，一個象徵，一根權杖，一個能量中樞……以及擺著至聖冕的衣帽架。但唯獨不可能是一個具有獨立人格的凡人。
“九者俱全……”
艾華斯躺在床上，閉目低聲吟誦著：“我在其中。”
而此時此刻，西里爾樞機也無比嚴肅的主持著這個最為簡單、最為通用的儀式。
在遠方的萊比錫，阿萊斯特也閉目側靠在柔軟的沙發椅上，單手撐著下巴。她的身下是由鮮血構成的儀式法陣，而周圍散落著儀式的祭品——
死去的海鳥、碎裂的鏡子、被釘子貫穿的鹿心。
融化的哲學家蠟像、被血浸透的苦黑鹽、被綁在十字架上的飛鼠。
打結成“8”又被釘子從中貫穿的馬之陽物，以及一枚生蠔——其中被塞進去一顆不屬於自己的黑珍珠。
最後則是，一條盤蜷在阿萊斯特腳邊的毒蛇。
窗戶與燈外都罩了一層紅布，房間之中灑滿了暗紅色的光輝。
伴隨著強烈的睏意，她發出如夢囈般的低語：“除我之外……