曹府，客院。
莊延平看著眼前的一對夫妻，又驚又怒：“大姐夫這叫什麼話？我們是來喝喜酒的，可不是來搶人的？怎麼強接不強接的話都出來了還大姐去曹家夫人跟前說嘴叼……”
他是莊帶中年才添的兒子，年紀比曹顒略年長几歲，卻也不到四十，身上穿著件八成新的淡青色衣裳，帶了幾分儒雅。
那對夫婦四十多歲，穿著鮮亮許多。
婦人略顯富態，頭上抹著頭油，臉上也塗了厚厚的粉，頭上金燦燦的，戴了全副金頭面，身上簇新的紫地銀花大衣裳。
那男子卻是精瘦，亦是簇新的裝扮，寶藍色雲紋長袍，腳上是黑紗官靴，長著一副長臉，眼睛眯縫著，有點鷹鉤鼻，透著幾分精明。
那婦人就是莊席的長女莊氏，少小失母，加上莊先生隱身入索額目府為幕，所以她同胞妹一直寄養在江南伯父家。長大後，莊氏同胞妹，都由伯父做主，嫁入江寧附近兩家本份的鄉紳人家。
出旗為民，這這個時候，並不是恩典，只是當年因隱秘身份，莊常兄弟在江南有民籍。
除了妞妞，其他莊氏子弟也都是民籍，所以婚配都是同漢家一般。
那兩戶鄉伸人家，也只是知道莊家長輩執幕業出身，家底頗豐，其他的並不知曉。莊家兩個女兒出嫁時，都帶了良田鋪面，家中伯父身上有捐官，所以待兩個媳婦還算優容。
等到莊常兄弟先後離世，莊延平也長成，身上有舉人功名，家裡也有百十來頃地，日子過的殷實富足，所以莊家這兩個出嫁的女兒也有孃家可依，並未吃什麼苦頭。
這莊氏的丈燦生柴，祖父曾任小吏，自己身上也有秀才功名，考了半輩子舉人，都沒有考中，性子就有此偏激。只覺得考場黑暗，像他這樣“真才實學”士子的都落第，那些官宦人家子弟不學無術，反而榜上有名。
對於曹家，他更是骨子裡帶了幾分瞧不起。
連曹顒收留憐秋母女，也被他看成是“謀財之舉”。
只因他曉得莊家是靠幕業積攢的家底，也有兩個舉業無望的司窗進衙門為幕，油水豐孱。
憩到岳父入曹家為幕十來年，誰曉得揣下多少好東西，怎麼能白白讓曹家佔這個便宜。
想到這裡，他耷拉下臉，道：‘小舅因何詫異？兩位姨娘畢竟是自家長輩，也沒有在旁人家養老的規矩。岳父剛走時，我司二姨夫就商議著要接她們回江南，她們卻是留戀京城富貴，約莫著也是想要指望以曹家為靠山，給小姨說門好親事。如今小姨出嫁在即，她們也沒有繼續留在曹家的道理，自然當隨我們回鄉。
莊延平同這個大堂姐夫打了半輩子交道，自是曉得他的脾氣秉性，慣會這副嘴臉，看似冠冕堂皇、言辭振振，卻多是私心作怪、強詞奪理。
叔父無子，也沒有過繼嗣子，他這個侄子卻不能讓其在地底下也不安身。
因此，他也冷下臉，道：“既曉得兩位姨娘是長輩，就當守著長幼尊卑之道。叔父的墓就在京城，兩位姨娘也是久居京城，焉有千里迢迢到外地守節的道理？即便曹家不易居，也不用姐夫操心，小弟已經託人在南城買了宅子，兩位姨娘若是想要離開曹府，可以搬到那邊去住。”
他沒有說的是，那邊的宅子，是他買來送堂妹做嫁妝的，所以才沒有過去住，而是接受曹家的挽留，住在這邊，好看一看是否能為婚禮盡綿薄之力。
莊氏見堂弟臉色不好，忙道：‘弟弟，你大姐夫也沒旁的意恩，只是咱們家也不是小門小戶，寄人籬下到底不好聽。何況我爹也不是一窮二白，何苦讓曹家得了便宜還賣乖？”