“幾年功夫，四哥的實力就已發展至此了麼？”曹顒出了十三阿哥府，騎在馬上，耳邊揮之不去的是十三阿哥醉後這一句呢喃。
兩人都是聰明人，在喝酒前，誰也沒有就“四阿哥”的話題繼續說下去。
在聽了曹顒的一番分析，曉得康熙針對的並不是他單單一個時，十三阿哥的沮喪不知不覺減了幾分。
“不患寡而患不均”，就是這個道理。
兩天米水未進，十三阿哥也是真餓了。
待十三福晉親自帶人送了酒菜過來時，十三阿哥已經回內宅換了衣服，簡單梳洗完畢。
曹顒早飯吃的早，中午在衙門胡亂填巴了一口，也有些餓了。
賓主兩個，都是豁達之人，不講那些個虛禮。
圍著炕桌，先是風捲殘雲一般，塞了個半飽，隨後兩人才一盅一盅地吃起酒來。
十三阿哥已經收起自怨自艾之色，說起當年御駕親征噶爾丹之事。
當時，他也十來歲了，已經是半大小子。
諸位阿哥中，除了時為太子的二阿哥坐鎮京師，行監國之權外，其他十五歲以上的阿哥全部跟在御前征戰。
“恨不早生幾年”、“恨不晚上幾年”，一個晚上，十三阿哥嘴裡就是念叨這兩句。
早生幾年，他就能趕上那次的西征，一展胸中報復；晚上幾年，他就不用摻和這些亂七八糟的事，像十六阿哥、十七阿哥那樣做個自在皇子，也是不亦樂乎。
直到醉後，已經是支撐不住，闔眼倒在炕上時，十三阿哥嘴裡才低聲道出這一句：“幾年功夫，四哥的實力就已發展至此了麼？”
他像是在問曹顒，又像是再問自己。
這聲音中，有迷茫，有高興，還有說說不出道不明的糾結……夜色濃黑，晚風來疾。
曹顒騎在馬背上，想著十三阿哥這句話，微微地眯了眯眼。
身為皇子阿哥，十三阿哥對那個位置也曾惦記過吧？
九子奪嫡，四阿哥先是依附太子，後來與八阿哥交好，還曾被康熙誤會過是“八爺黨”。直到二廢太子後，他才越發地孤絕起來，當差時埋頭苦幹，其他時間“虔心”禮佛。
八阿哥鬧騰的那麼歡實，這些年康熙申斥了幾次，但還是安撫的多。
圈的只有大阿哥，廢的是太子，徹底冷落的是十三阿哥。
關於十三阿哥當年獲罪的緣由，有各種說辭，有“筆跡調兵說”、有“安撫太子說”、有“保全十三說”。
真相如何，只有康熙與十三阿哥父子兩個心裡曉得。
“知子莫若父”麼？十三阿哥的意氣風發，十三阿哥的好強，都成為康熙的心病。怕他重蹈大阿哥覆轍，為了保護他，所以才如此冷落麼？
這樣有人情味兒的康熙像個慈愛的父親，但是卻不像是個帝王了。
或許所謂真相不是“保護”，而是真真正正地厭棄了。
帝王啊，心中最看重的還是那九五之尊的高位。
康熙幼年登基，同其他帝王的機遇又不同。從他少年起，他就已經無法容忍別人挑戰他的專權。
早年的鰲拜、吳三桂等人，中期的索額圖、明珠，末期嶄露頭角的皇子阿哥們。