天佑被祖父、祖母帶出京時，不過六、七個月，還是襁褓中的嬰兒，如今再次出現在曹顒面前，已經是滿地跑了。
“父親”也好，“爹爹”也罷，還沒叫上，這“壞人”的名號卻是要揹負了。
曹顒不由地哭笑不得，蹲下身子，摸了摸天佑的頭，道：“天佑！”
天佑被摸的發怔，半晌揚起頭來，看著李氏，臉上有些小迷糊。李氏已經擦拭了眼淚，好生哄道：“這一路上，怎麼教你的？快喊父親。”
天佑聽祖母說了，這才不情不願地喚了一聲：“父親。”
到底是骨肉連心，曹顒聽了，只覺得如天籟之音，眼前這個丁點兒大的小人兒，是他血脈的延續？
這倒不是他偏心，忘了家裡的恒生同天慧兩個。
而是天慧是女兒，是用來疼惜的，而不是用來殷殷期盼的。恒生身世坎坷，曹顒對其，也是憐惜照拂要多些。
對於天佑，則有些自己生命延續的感覺了。
心中，竟然自然而然地生出一種望子成龍之心。就彷彿中國傳統的父親，對兒子道，我這輩子不行了，你要好生有出息。
心裡想著，曹顒便伸出手去，想要將兒子拉過來抱抱。
天佑避閃得到快，小身子一扭，泥鰍似的，跑到初瑜身邊，稚聲道：“母親。”
曹顒站在遠處，神情不由僵硬。
這小子夠挑剔，同樣的父母，同樣是今天見面，這還有親有疏？
曹碩原在曹寅身後，見他們相見完畢，上前幾步，到李氏面前躬身道：“侄兒給伯孃請安！”
“碩哥兒，你母親可還好？這是將娶媳婦了，可見是大了，你母親盼這一天可是盼了好一陣子了。”李氏的臉上多了些笑意，說道。
曹碩才十六，有些臊得慌，低著頭應道：“母親還好，在家裡唸叨大伯、伯孃多曰。”
李氏點點頭，道：“我也念叨她，萬幸這就要再一塊兒了……”
等曹寅同李氏洗漱完畢，換了衣裳，驛站這邊的酒菜已經擺上。
曹顒已經拉了智然在一邊，問了他北上的緣故。
實是沒什麼原由，只是曹寅往清涼寺，同主持辭別出來，正遇到才打寺外回來的智然。曹寅因念著他同兒子的交情，待他也有幾分親近，說了即將北上之事。
智然早年曾隨師傅到兩淮遊歷，但是卻從沒上過京城。他自己也是曉得，要是繼承了方丈師伯的位置，怕是往後想要離開江寧卻是不容易。
念頭一生，智然就覺得心頭長草了似的，再也無法靜下心來，只想北上京城，見見世面。於是，他便往住持室，請求慧空方丈允許了。
慧空方丈不是古板之人，對智然的請求也沒有拒絕，只是告誡他京城繁華，不可迷失本心。
智然自小在清涼寺，對於這些清規戒律最是熟稔，自然是眼觀鼻、鼻觀心地在慧空面前從頭到尾背誦了一遍。