萬壽節後，外地督撫相繼離京，以曹顒現下身份不宜亦不必親自郊送，只吩咐人預備幾份厚厚的別敬，提前送了。(
曹家內宅，倒是因香玉的到來，添了幾份熱鬧。
她雖說是李家人，但是親生父母都不在，祖父母遠在盛京，只有伯父一房在京，回李家不過是打了個轉兒，剩下的時間，還是回到曹府，安置在高太君身邊。
高太君年過七旬，精神頭早已不如以前，自打從清苑回京後，越發喜靜，受不得吵雜。
除了偶爾到李氏屋子裡同晚輩們用個團圓飯外，其他時間都在屋子裡禮佛。
香玉在她身邊，就安靜地做活計，一坐一兩個時辰。
還是高太君不忍心，攆她去同妞妞與天慧兩個年輕女孩作伴說話玩耍。
因妞妞預備年後出閣，現下每日裡半日跟在初瑜身邊學著管家，半日也在做針線。天慧無事，每日裡到榕院相陪。
香玉過來，妞妞與天慧都很高興。
雖說分開三年，有些生疏，可到底是打小一起長大，沒兩日便又恢復如初。
看著香玉的繡樣，妞妞與天慧都讚了又贊。
香玉只是抿著嘴笑，比小時候還嫻靜。
一別數年，幾個小姑娘敘起別情，香玉講起慈寧宮的日子，密太妃的看顧；妞妞與天慧則說起清苑的蓮花，知府衙門前街的老王燒雞。
悠哉的日子總是過得飛快，過了幾日，密太妃遣人來接，香玉戀戀不捨地告別曹府眾人，隨著兩位嬤嬤回了貝勒府。
高太君雖心有不捨，可也有幾分放心。密太妃既是說要看顧香玉將來，那即便沒有李家親族看顧，也錯不了。
蘇德在等了半月後，終於等到雍正的召見。
他做好了十二分準備，想著如何為主陳詞，如何順理成章地求得承爵旨意。可是壓根就沒有他發揮的機會，這次陛見的時間極短。
除了蘇德外，另有內蒙古兩個王公子弟，三人一起由理藩院一個侍郎官領著，去了養心殿。
對那兩個王公子弟，不知是不是因有愛新覺羅家族血統的緣故，雍正還問了兩句；對於王府長吏的蘇德，雍正只淡淡地瞥了一眼，關於老汗王去世的訊息，也是由那位侍郎大人報稟。
雍正既沒有相詢，也沒有說什麼，只點點頭，示意知道了，便叫眾人跪安。
出了養心殿，蘇德只覺得心裡火燒火燎，難受得不行。
這到底是因何緣故，皇上好像是不待見汗王府？是真有王府旁支到了御前，還是另有緣故？
他實在忍不住，出了宮門後，便匆匆前往曹府。
並不是休沐日，曹顒當然不在府中，蘇德也想到這點，便提及想要見恒生，偏生恒生被四皇子傳進宮去了。
天佑便代替父親，見了這位蒙古客人。
天佑已經十五，在漢人眼中，許是還是半大孩子；在蒙古人看來，已經是大人了。
蘇德便又訴了一番苦楚，再次表明了汗王府同曹家的“交情”。
天佑不曉得他來意，自然不會隨便應對。