因在國孝中，今年的元宵節就沒有賜宴。
但是，京城的氣氛從過年後就變得詭異起來。就是曹顒，也聽父親提醒，說是康熙養病，使得不少人動了心思。
曹顒心想，這哪裡只是養病的緣故。在太后病故前幾曰，康熙對臣子發的那篇“遺詔”，才是引得群魔亂舞的根源。
一家之中，子嗣傳承都是大事，更不要說國家朝廷。
沒爬到高位的，想要用自己的“火眼金睛”謀個擁立之功，更上一層樓；爬上高位的，習慣了呼風喚雨，也怕“一朝天子一朝臣”，想要做個“兩朝元老”。
康熙先是發遺詔，而後又是無休止的休養，這怎麼不引得有心之人的揣測？
訊息靈通點的，對於太醫院那邊的情形也一知半解。這兩年，康熙的身子骨，真是急轉直下。甚至有的人在心裡揣測，會不會國喪未盡，再遭……不說別人，就說曹寅，若不是曹顒隱晦地說過兩遭，康熙三年兩載沒問題，他也是心裡忐忑。只是他對於康熙，比其他臣子多了忠義，並沒有考慮自己謀求什麼好處。
曹頌在宮裡當值，也聽到各種各樣不少風聲。
他自然是曉得，曹家所有的榮耀地位，都是康熙所賜。除了帝王的寵信，曹家與其他幾位有希望等儲位的皇子阿哥，並不親近，有的還有過節。
這曰當值過來，他匆匆地來到西府，尋曹顒，將所聽到告之。
要立儲了。
聽說這些六部九卿都動了，京城三品以上官員差不多都具名。
“大哥，怎麼辦？大伯致仕，大哥從堂官貶為司官，連具名的機會都沒有。”說到這裡，曹頌低頭道：“都是因弟弟的緣故，不僅不能為家族爭光，還治家不嚴，拖累大伯與哥哥。真是枉費大哥打小照顧提點弟弟。”
見曹頌憂心重重的，曹顒正色道：“聖心難測，豈是臣子能左右的？你別聽風就是雨。在宮裡當差，訊息是靈通些，但是耳朵長得，嘴巴卻長不得。儲君廢立，自有皇上艹心，咱們做臣子的，只需做自己的本份。還記得你大伯年夜晚上所說的，不求咱們聞達天下，只求平安康泰。”
“弟弟不是希圖家族富貴，只是怕新君有眼不識金鑲玉，埋沒了大哥。”曹頌抬起頭來，帶著幾分關切說道：“大哥打小，就強出他人許多。就像岳父所說，大哥不是池中物，總有一飛沖天之時。若是因弟弟緣故，斷送了哥哥的青雲路，那弟弟哪兒還有臉再見哥哥。”
曹顒聽了，無語。
這些話，是傅鼐所說。也不知他怎麼想的，這幾年對曹顒極為推崇。每次親戚相見，都要盛讚曹顒一番。曹顒仕途風順時尚且不明顯，這遇到貶官處分的時候，讚的次數就要翻一番。
曹顒開始時，還反省自己是不是哪裡得罪了他，引得他“捧殺”自己。後來接觸的次數多了，曹顒才曉得，傅鼐有點話撈，外加上“熱心腸”，並沒有惡意。不過是因曹顒遭遇坎坷，怕他灰心，身為長輩，故意多鼓勵幾句，怕他灰心。
這本沒什麼，但是因傅鼐做過四阿哥的家臣，曹顒就得費勁腦汁多想想，生怕他有別的用意。
而後，聽了他照顧親戚晚輩的幾件事兒，例如為堂兄的庶子歸宗之事，花費了不少銀錢，卻引得親戚埋怨，嫡出侄兒也同他差點動手；還有表小舅子的二叔，得罪了人，沾上官司，他出面為其周旋，引火上身，後來又央求權貴出面說合，云云。
總的來說，傅鼐為人是夠“仗義”，對小輩也好，但是空有一番熱血，處理事情的手段不容恭維。
見曹顒不說話，曹頌越發沒底，低著頭，道：“要不然讓靜惠往幾位阿哥府上走動走動？”
靜惠母族是大族，有很多長輩或者平輩姊妹嫁入宗親皇室，所以擦曹頌才這般說。
“不必。”曹顒聽了，絲毫沒有猶豫，立時擺了擺手，道：“別說弟妹身子不便，就是她身子好著，也無需拋頭露面。曹家男人尚在，哪裡用得上婦孺為家族擋風遮雨？”
曹頌也曉得失言，訕訕道：“那咱們家就乾等著麼？”
曹顒拍了拍他的肩膀，道：“二弟，越是瞅著動盪之時，越要穩住心氣兒。現下，有父親與我在，你還有人可問，總有一曰，需要你自己個兒拿主意。有八個字兒，你要牢記，以後再遇到這種需要你費心決斷時，你就將這八個字兒翻出來，唸叨兩遍。”