從正月十七出京，到二月初五回來，曹顒這次口外之行，用了將近二十天。
除了在張家口歇的那天，不管是趕路，還是在牧場清點倒斃牲畜，曹顒每天都是騎著馬奔波，身體已經極為乏力。
差不多的曰子裡，另外一個人卻是精力充沛，身體也結實得緊，那就是羈押在順天府許久的智然。
曹家花費了銀錢的緣故，智然在順天府大牢裡，沒有受皮肉之苦，在飲食起居上也能接受。
不過，大牢到底是大牢，不是客棧，裡面也關押著不少待審、或者審後待處決的犯人。
智然是出家人裝扮，自是給順天府大牢添了談資。、雖說他單獨關在一個門裡，並沒有與其他犯人在一塊兒，但是隔著木欄，那些起鬨的犯人早已開始罵罵咧咧，嘴裡不乾不淨起來。
一口一個“禿驢”不說，還吆五喝六地要智然交代，是不是偷了哪個小寡婦，還是幹了誰家的大閨女。
還有的，越發粗鄙，想起市井留言，說和尚的那話兒都大，便扯著破鑼嗓子，怪叫道：“趕緊脫褲子，好生晾晾本錢多大？給大傢伙瞅瞅。”
旁邊一人，應了他的話，笑道：“急什麼？這是想你媳婦的大白屁股了，想要過過幹隱；還是老三你自己受不得，沒有女人，男人也要上了。”
真真是群魔亂舞，汙言穢語，無法入耳。
開始的時候，智然聽了這些亂七八糟的，只是淡笑不語。後來見那些人哄聲越來越大，言辭越發下流不堪，他就緩緩地坐在地上，盤腿坐了五心朝上的動作，隨即垂下眼瞼，念起經文來。
那些犯人見了智然這正經八百的模樣，不禁鬨堂大笑，罵聲越高。
智然卻仍是五心朝上，不為外界所擾。
因被拘拿後，除了身上的衣服，其他都不需留，所以他身上並沒有佛珠。
智然就捏著手指頭，低聲地誦經，卻是老僧入定了一般，漸漸地閉了五覺。
那些人初還嘲笑謾罵，折騰了半個時辰，不見智然有什麼回應，也就意興闌珊的，失去了興致。
牢房裡安靜下來，智然的誦經聲悠悠地傳到各人耳中。
原本有想罵人搗亂的，聽了這誦經聲，也沒有開口，安靜下來。
大牢裡一片靜寂，只有智然不高不低的誦經聲：“……須菩提！於意云何？可以身相見如來不……須菩提！於意云何？若人滿三千大千世界七寶，以用佈施。是人所得福德，寧為多不……須菩提！若菩薩心住於法，而行佈施，如人入關，則無所見。若菩薩心不住法，而行佈施，如人有目，曰光明照，見種種色。須菩提！當來之世，若有善男子、善女人，能於此經受持、讀誦，則為如來，以佛智慧，悉知是人，悉見是人，皆得成就無量無邊功德……”
這監牢裡多是作殲犯科之輩，有識的字兒的就已是不錯，又有幾個能聽懂這晦澀的經文？
只是智然看著“寶相莊嚴”，加上這不高不低的誦經聲，使得人打心裡生出幾分肅穆來有虔誠信佛的，早已經雙膝跪了下去，衝著智然磕起頭來。
沒有再鬨笑，眾人的神色都變得複雜起來。看著不動如山的智然，除了敬意外，大家還帶著些許薄怒與羞愧。
雲泥之別，平素不曉得，這兩相對比倒是顯得大家很是汙穢。
智然的心，最初也是無法平靜的。
親眼目睹一個老者因自己的緣故橫死，再聽到這些汙言穢語，他心中的迷惘與困惑可想而之。
佛家講的是“殺身成仁”，講的是“我不入地獄，誰入地獄”，還講“慈悲為懷”，卻偏偏沒有提過如何為自己開脫。
換了其他人，許是早已想了，這不過是意外罷了，那老嫗自己迎面撞過來的，並不幹自己的事兒；要不就是想著，瞅著那老嫗之子不像是好人，娘倆指定是“碰瓷兒”的，這是一場戲碼是他們安排的。
如此一來，不幹自己什麼事兒了，大家的心情也就平靜下來。
智然卻是不曉得這些，只是曉得自己添了孽障。