十三阿哥雖然笑著，但是身上卻籠著股說不清、道不明的悲涼。曹顒微微地皺了下眉，就算身體上的疾病可以治癒，心理的陰鬱呢？若是這麼消沉下去，那他能避開壯年病故的命運嗎？
十三阿哥見他面露難色，有些稀奇，問道：“怎麼？戶部那邊的人給你使絆子、不發回執？不能啊，若是其他人外放，說不得有人走茶涼這天，你這邊還有淳平王府呢？”
這是哪兒跟哪兒，不過十三阿哥既然曉得這些個，看來也不是死腦筋的人，為何自己就想不明白。不過也怨不得他灰心，皇家之事與外邊還是有所不同，父子未必是父子，兄弟也未必是兄弟，不好去指望別人。
再說，身為皇子，他亦有自己的驕傲，若是讓他隨便依附於哪位哥哥，那對他來說也是種折辱吧？至於冷麵王四阿哥，這兄弟兩個的情分……曹顒只是旁觀之人，實是猜測不出到底是真情，還是有其他的什麼。
真相如何無所謂，只要最後大家都平安就好。曹顒想到這些，覺得自己有點可笑，歷史上有名的兄弟檔，自己艹心這個，著實有些無聊。
不過，京城的事，他現下不願意多說，否則誰知道哪句話不妥當，被有心人聽去，他就是“心懷怨尤”什麼的。
因此，聽了十三阿哥的問話，他苦笑著搖了搖頭，道：“與差事不相干，是想著十三爺方才說當官的規矩，有些感觸罷了！家叔病故，家父老邁，兄弟們還小，有些不放心！都說‘忠孝難兩全’，哎，如今方算明白其中滋味兒！”
十三阿哥初還頷首聽著，到最後一句，卻是變了臉色。這幾年的怠慢冷落，他還以為是因得罪了皇太子，惹得皇父惱怒的緣故，心裡未嘗沒有埋怨。同樣是皇子，就算皇太子再尊貴，也不至於如此。
聽了曹顒的一句嘮叨，十三阿哥如夢方醒，終於曉得自己錯在哪裡。行私密之事，對皇父選定的皇太子存非臣之心，是為“不忠”；十八阿哥早夭，皇父傷心致疾，他卻……是為“不孝”。
自己只想著皇父的寵溺與冷待，卻從未想過自己應如何。
向來最為寵愛的皇子，成為“不忠不孝”之輩，皇父心中的失望可想而知。
曹顒猶自說著：“萬歲爺最是寬厚，只要守著一顆‘忠心’，別說是在山東，就是外放到兩廣或雲貴去，我也不怕小人讒言。其實想想，如今倒也是省心，山東雖偏僻些，但是落得個清淨！”說到這裡，便止了聲。有的話無需說得太明，能不能想通透，就要看十三阿哥自己的。
十三阿哥怔怔的，半響說不出話來，等醒過神來，略帶詫異地望向曹顒。見他像是發了牢搔，正端著茶碗喝茶，笑了笑道：“小曹，這些話是說給爺聽的？”
曹顒面上顯出不解之色，開口問道：“‘這些話’？十三爺指哪些話？”
十三阿哥仔細看了他兩眼，也不知他是無意，還是有心。無論如何，終究是帶了幾分感激。
“蹬蹬蹬蹬”，隨著略顯急促的腳步聲，管事張福遠帶了幾分焦急，前來稟告，宮裡來了傳旨公公，請主子爺準備接旨。
十三阿哥聽了，“噌”的一聲，從座位上站起，身上已經因激動有些發抖，嘴裡反覆自言自語道：“宮裡來人來！宮裡來人了！”
曹顒看著他髮辮裡的銀絲，與眼角閃現的水光，只覺得鼻子也跟著發酸。
“快去取爺的蟒袍！快去擺香案！”十三阿哥揚聲道，臉上還是有幾分不敢置信的狂喜。
待下邊的人應聲下去，手足無措的十三阿哥才注意到不知何時也跟著起身的曹顒，臉上顯出一絲略帶尷尬的笑來，道：“這……這委實是太過意外……一時間有些怠慢小曹……”
馬上這邊廳上就要擺香案，宮廷的傳旨太監也將要往這邊領。曹顒曉得自己應迴避，笑著說：“十三爺客氣了，既然天使來了，那您先忙，曹顒先告辭了！”
十三阿哥聽說他要走，忙擺了擺手，說道：“不過是應付一下，一會兒就好，小曹急著走什麼？爺這邊還有話與你好好嘮嘮，若是不嫌簡慢，你先去偏廳吃杯茶。等爺應付完這邊，咱們再說話！”
曹顒見十三阿哥說得懇切，不願意掃他的興致，便笑著應了，隨著管事去偏廳奉茶去。心裡也思量著，猜不透康熙會有什麼恩旨下來。
從一廢太子後，十三阿哥也被“冷藏”了四年多，就算是對他當年摻和奪嫡之事的懲戒，應該也差不多了。
再說去年時疫時城門殺人之事，縱然不說是天大的功勞，但亦是有功於社稷、有功於朝廷的。雖是晚了一年半，但是給些獎賞也說得過去。
是爵位，還是錢糧？不管十三阿哥那邊如何，就是曹顒，想到他的處境或許會有轉機，心裡也為他高興。
當朝皇子封爵，最低的也是個固山貝子，歲俸銀一千三百兩，祿米一千三百斛。曹顒心裡亦鬆了口氣，雖然有爵位，這銀錢並不見多少。但是隻要十三阿哥擺脫眼下這般處境，各處獻銀錢、送莊子的就多了。
原來曹顒還擔心過兩年十三阿哥這邊的“債”還清後，那個“紅利出息”的說辭十三阿哥未必會信，現下若是這邊情形好轉，那也省得他再編假話。
只是，又隱隱地覺得有些不對勁。康熙歷年分封皇子，都是一批一批的，沒有單封一個阿哥之時。是十五、十六、十七阿哥跟著一起封爵？但是先前並未聽到什麼動靜？