站在門口，曹顒十分迷惘。雖說他避開早夭的命運，父親曹寅也沒有鬱鬱而終，但是他從來沒有覺得自己能夠改變歷史。
或許，在歷史的長河中，曹家與他們父子只是微不足道的小水滴。所以即便出現些許變化，也不會引起一絲漣漪。
他一直是這樣認為的。
沒想到，變化的不是一星半點。變化得讓人措手不及，八阿哥薨了。
當眾人聽了屋子裡不對，進了內屋時，就見八阿哥臉上已經滿是灰敗，一隻手無力地垂在炕邊，任憑八福晉如何哭鬧，都是一動不動。
九阿哥與十阿哥都驚呆了，沒有醒過味來，來不及悲痛。
“爺啊……”八福晉的哭聲，那麼尖銳，那麼淒厲，聽得人心裡都一顫。
莫非眼前是幻覺，這一切只是夢。曹顒心裡，已經亂作一團。
八福晉哀傷過度，剛哭了兩聲，就兩眼一翻白，昏厥過去。她身後的婆子忙一把扶住，臉上也盡是惶恐。
轉眼功夫，家主薨了，主母又這般模樣，老嬤嬤也甚是著急。可是再著急也好，也不敢耽擱了大事。
她轉過頭來，望著九阿哥，道：“九爺，我們爺這樣……我們福晉又……還請九爺做主……”說話間，也是哽咽出聲，老淚縱橫。
八阿哥雖已年近中年，同八福晉成親將近二十載，夫妻感情甚好，但是卻是子女緣薄。八福晉始終未懷孕，又拉著八阿哥不許納妾。
直到成親十年，八阿哥將到而立之年，還沒有一兒半女，連太后與皇燕京過問了，八福晉才允八阿哥納了兩個妾。這兩個妾肚子也爭氣，進門一年後就添了一兒一女。
這個兒子，就是府裡的大阿哥弘旺，今年才九歲。還是孩童，哪裡能做頂樑柱，艹辦喪事。所以忠心的老嬤嬤，才逾越了身份，多言了一句。
十阿哥這邊，這時反應過味來，上前兩步，扯了嗓子，就是一聲哀嚎：“八哥，八哥……你怎麼能這就去了……”
九阿哥臉色刷白，一步一步地挪到床邊，伸出手去，探了探八阿哥的鼻息，已無半點生氣……曹顒站在門口，十阿哥的哭聲直震得他耳膜疼，九阿哥後背的哆嗦，也看得曹顒發寒。
這些年，他也目睹了許多死亡。在生死麵前，人真是高低貴賤之分，都是顯得這樣無力。縱然是尊貴的皇子阿哥，又能如何？同別人並無不同，也不過是說沒就沒了。
接下來，就是各種忙亂。
得使人扶了八福晉去安置，還得請太醫照看。
得預備“吉祥板”，還得去找畫師畫“追影”，還要往御前寫摺子，還得稟告宗人府那邊。
府裡當差的男女，少一時都換了孝服。又有管事的，捧了孝服孝帽過來，請九阿哥與十阿哥換上。
曹顒這邊，則是無需戴孝帽，只去了頂戴上的紅纓，在官服外套了孝衣。
宗室薨逝，喪儀都有定製，正歸內務府負責此事。
曹顒自打去年入職內務府以來，期間也有宗室病故，但是因他不在京城，或是由董殿邦料理，所以還沒有料理過白事。
沒想到，他料理的第一宗喪事，就是八阿哥這邊。
不到半曰功夫，園子裡已經支起靈棚，開始艹辦起喪事來。內務府本堂幾個當差年頭久的司官，都讓曹顒使人給傳了來。
他們畢竟是有經驗，分頭料理細節，也不容易出紕漏。
曹顒這個總管，只需統籌，盯著四下不出紕漏就好。雖說無需親力親為，但是到底費心費神，也是片刻離不開人。