河南府，知府衙門東，曹宅。
曹項撂下手中的家書，看了看廳上帶著丫鬟擺飯桌的綠菊，心裡嘆了口氣。
信是曹頌寫來的，其中提到給他訂了將軍府格格為正妻之事，還提及月底前要下大定，八、九月就要送嫁之事。
對於這個結果，曹項心裡已經準備。自從上個月曉得董宮女被說給小五後，他就曉得自己婚期將近。
雖說他與小五年紀都不大，但是有董家孫女在那裡。
一方是內務府新貴，一方也是內務府世家，兩家結親，也算是門當戶對。
只是，這卻違了曹項的初衷。
他原以為，有了這外放三年，婚期就要推到三年後。這其中，讓綠菊生下一男半女，加上她二房的身份，就算新人進來，也會客氣些。
沒想到匆匆忙的，親事就塵埃落定，而且還是高攀了宗室格格。
滿洲姑奶奶的脾氣，曹項不是沒見過，想起嫡母的做派，他不禁後背發涼。
只是長兄如父，家裡給說下的親事，也沒有他說話的餘地。
一時間，曹項頗為無力。
眼前這一切美好生活，竟好像是水中花、鏡中月似的。
“爺……”綠菊擺好了飯桌，還不見曹項過來，走到門口，看著書房這邊笑道：“方才爺不是嚷著餓了麼？怎麼這會兒又不著急了？”
曹項起身，臉上擠出幾分笑道：“聽說買了盒子菜了？師爺那邊送去了？”
“今兒三伏呢，除了盒子肉，還炒了韭黃雞蛋，還有青椒肉絲。師爺那邊已經使嬤嬤送過去了，酒也溫好的，爺就放心吧。”綠菊笑著說道。
曹項到了西屋，就將炕桌上已經擺得滿滿當當的。
有丫鬟端著熱水，曹項淨手後，到炕邊落座。除了韭黃雞蛋、青椒肉絲是家裡廚房炒的，其他的都是買的盒子菜回來切絲，有肚絲兒、豬耳朵絲兒、醬口條、燒牛肉等。
旁邊的白瓷盤裡，放著一疊薄餅，還有個海碗，裝著綠豆湯。
綠菊親手給曹項盛了一碗湯，送到他跟前，道：“熬了半晌，爺嚐嚐。只是沒有冰，要不然喝著就更自在了。”
曹項喝了兩口，點點頭，道：“味道不錯，只是這色兒怎麼瞧著跟京城的不一樣？”
綠菊笑著說道：“哪裡能比呢，咱們府裡專管熬綠豆湯的黃嬤嬤是在灶上當了幾十年差的老嬤嬤，這一手熬綠豆湯的手藝豈是尋人能比的。喬嫂子才下在廚房當幾年差，又不是掌灶，能學個神似就已經不容易了。”
說到這裡，她掃了眼桌上的飯菜，帶著幾分愧疚道：“二爺在家裡時，何曾用過這麼粗鄙的吃食？如今在外頭，我又不善這個，實是委屈爺了。實不行，給二爺、二奶奶去信說一聲，從京裡撥兩個灶上人過來吧。”
原來，初到河南府時，綠菊張羅著下過廚。
但是她雖是丫鬟出身，也從沒做過重活，一番折騰下來，手上就添了口氣。將曹項唬得不行，說什麼也不讓她再下廚房。
曹項撂下粥碗，擺擺手，道：“我算什麼金貴人，有什麼委屈不委屈的。家裡那些吃食，看著精細，味道也不過平常。尋常人家，能吃上肉，就是好曰子了。”
“若是在京裡，何至於吃這個苦？”綠菊低下頭，悵然道：“說到底，還是因我的緣故。”