曹顒回府片刻功夫，曹頌兄弟已經也得了訊息，曉得堂兄回來。
曹碩與曹項兩個，同堂兄不熟，雖然想向堂兄請安問好，但是在梧桐苑外卻止住不前。就是曹頌，近兩年曉得人事，也不好像原來那般橫衝直撞。特意叫了梧桐苑兩個小丫頭問過，曉得曹顒確實回來了，他才大步走到廊下，高聲道：“嫂子，哥哥，你們在屋麼？”
曹顒半年沒見初瑜，夫妻兩個打發丫鬟下去，正要說些“悄悄話”，偏生讓這愣小子給攪和。初瑜羞紅了臉，忙從炕上起來，將衣襟收拾了，輕輕地捶了曹顒一下。
曹顒懊惱地拍了拍自己的胸口，也從炕上起身。雖是帶著幾分懊惱，但是想著還要去前院同莊先生與幾個弟弟說話，他便也不那麼急切。
忍不住探出頭去，親了初瑜一口後，他才摸了摸自己的肚子，想起自己還是早晨吃的，已經餓得有些難受。因此，他便對初瑜道：“叫廚房準備幾個小菜，要素淡的，我去見見二弟與先生，便回來吃飯。”
初瑜笑著應了，見曹顒身邊衣服單薄，又找出一件馬甲來給他套上。
廊下，曹頌已經等得不耐，還要再喊，就見曹顒掀了簾子進來。兄弟兩個，自打去年冬月分開，這已經是將一年。曹頌立時奔過去，“嘿嘿”笑道：“哥哥，弟弟來京了，咱們往後就在一塊兒了，弟弟真高興！”
看著曹頌毫無掩飾的歡喜，曹顒的心中也熨帖許多，拍了拍他的肩膀道：“是啊，往後大家在一起過曰子，哥哥也高興！”
曹碩與曹項兩個見堂兄從屋子裡出來，也都進院子來，給曹顒請安。
初瑜在屋子裡已經收拾妥帖，聽他們兄弟在院子裡說話，也打屋子裡出來，對曹顒道：“幾位弟弟都來了，要不屋裡說話吧！”
曹頌幾個又給嫂子問好，曹顒擺擺手道：“請先生在前院等著了，要不我們幾個往前院書房去坐坐。”
說話間，兄弟幾個往前院去了。
曹顒沒看到曹頫，想到他留江寧之事。照這樣看來，歷史所載倒是不假，這個小五確實同曹寅夫婦關係親密。
雖然已經不是孩子，不該去想著父母寵愛如何，但是想著自己一年半載也見不到父母一面，這個小堂弟卻整曰哄在父母身邊，曹顒的心裡多少還是有些不是滋味兒。這個小堂弟不會因天佑不會說話，沒事就欺負一下吧？
原是應該感謝這位小兄弟的孝順的，曹顒心中暗罵自己，是不是太小人，想得太多。就算小五在伯父伯母身邊盡孝，或許也只是純孝而已。雖接觸的不多，但是看他從小就伶俐，最是會眼色的孩子。不管是真喜歡天佑，還是假喜歡天佑，在曹寅與李氏面前都會親近。
“老兒子，大孫子，老兩口的命根子”，曹寅與李氏之所以待這個小侄子親厚，也有移情作用。老兩個子嗣單薄，雖然有曹顒這個兒子，卻常年不在身邊。
曹顒想起夭折的異母弟弟曹順。若是沒有那場意外，曹順還活著的話，已經九歲。不過，就算是曹順活著，曹寅會快活，李氏怎能毫無隔閡地疼其他女人的孩子？說起來，還不若隔房的小侄子，更能打心裡親近。
前院書房裡，莊先生已經到了，正拿著本書看著。見曹顒兄弟幾個進來，他笑著站起身來。
曹顒見他雖然有點清瘦，但是精神頭還好，稍稍放下心來。畢竟是將近六十的人，曹顒原本還擔心他旅途奔波勞累。
“先生，一別大半年，可真是想您了！”曹顒笑著作揖。
曹碩與曹項兩個這是第二次見莊先生，雖然不曉得堂兄與哥哥為何待他這般親厚，但是也跟著問安行禮。