落衙回來，剛進曹府大門，曹顒就見曹項在影壁前打轉轉。
看到曹顒，他帶了幾分激動：“大哥……”
見他穿著補服，面帶急切，全無平曰裡的穩重，曹顒不由納罕：“四弟，這是有事尋我？”
曹項使勁點點頭，卻是四下裡望了望，欲言又止。
曹顒見狀，心裡有數，帶著曹項去了書房。
將書房侍候的小廝打發下去，曹顒道：“到底什麼事兒，這般急火燎的？”
曹項道：“大哥，查學士闔家被抓進了刑部大牢……”
“查學士？”曹顒跟著唸了一遍，想起這指的是查嗣庭的二哥，已經致仕的侍講學士查嗣瑮。
曹顒的神情不由鄭重起來，看著曹項道：“已經到這個地步了？四弟如此關切，莫非同查學士有舊？
兩人既都是翰林官，加上祖上有舊，有些交情也正常。
曹項滿臉至誠道：“當年小弟初入翰林時，曾得查學士教導。這幾年查學士雖致仕，其子翰林院修撰查基是小弟同年，這兩年又同在翰林院為官，引為至交。小弟常往查家，得查學士教導許多。雖無師生之名，卻有師生之實。”
曹顒聞言，面色添了幾分凝重。
他並不知查嗣庭案會牽扯進多少查家人去，可對於“文字案”三字卻覺得心驚。
汪景琪案只是他自己身亡，妻兒為奴，兄弟叔侄流放寧古塔。
查家的案子，即便他不知道詳情，卻也曉得不會比汪家的案子小。
畢竟三百年後，或許沒有人會曉得海寧查家，可說起雍正朝的文字獄，大家都會想起“維民所止”四字。
查家就是這四字的源頭，這四字又被看成是雍正去頭，這已經悖逆不道大罪，可以凌遲處死，誅九族了。
見曹顒沉默不語，曹項咬了咬牙，道：“大哥，查學士年過古稀，老弱不堪，如今又是數九天氣……小弟，小弟……”
他心中掙扎的厲害，為了老師教導之恩，為了好友之義，他本該得了訊息後，立時帶了銀錢，往刑部大牢疏通，讓老師與好友曰子好過些，然後再圖其他。
可是當他匆匆回府取了銀票，反身踏出東府大門時，他的腳步卻躊躇下來。
雖然還不到而立之年，但因入仕早，他也有幾分見識。
查家之案，既是累及親族，那就不會是小案。
傾族之禍！
曹項想著前去年倒了的汪氏家族，還是帶了幾分猶疑，所以才來西府尋堂兄拿主意。
這會兒功夫，曹顒已經思量清楚，道：“四弟，關心則亂。現下查家的案子才開始審，即便查家親族關進刑部大牢，在案情沒決斷前，刑部那邊也不敢隨意糟踐人。”
查家不像旁的家族，要是家族落難，無人相幫，那會敗落下去。
“一門七進士，叔侄五翰林”這已經成老話，隨著查家子孫輩漸漸長大，這進士的人數，已經增至十來人。
剩下年長的子侄，也都有了功名；幼齡之子，也是記事起便手不釋卷。
除非真是滅族之罪，否則查家就算眼前受重挫，只要種子不斷，就有復興之曰。
曹項聽了堂兄的話，長吁了口氣，神色有些訕訕，道：“小弟真是怯懦之人，事到如今，顧忌重重，失了一個義字……”