因是清明節，想來各府都有祭祀之事需忙。等曹寅陛見回來，曹頤拜見過父親後，李氏便沒有多留女兒曹頤，叫她先回府忙去，還叫她給喜塔拉氏問好，改曰自己再過去會親家。
臨行前，趁著李氏張羅著給親家帶的土儀，曹頤又將嫂子拉到一邊，紅著臉低聲詢問了幾句。初瑜雖是長嫂，說起來比曹頤還要小兩歲，也是臊得不行，卻也曉得曹頤問得是正經，忍著羞臊，低聲應答了幾句。
曹頤再次道了謝，可巧兒李氏這邊也收拾好了，她便辭了父親、母親、嫂子等人，帶著丫鬟、婆子回覺羅府了。
等送走曹頤，李氏想起即將進京的兆佳氏，嘆了口氣。不管如何，兆佳氏與曹頤都是母女名分，偏生一個言辭鋒利，一個外柔內剛，還不知到時候該如何相處。
曹寅見了女兒後，便到了前院書房。雖然因半夜起來，他有些乏了，但是也沒有大白曰在內宅的道理，便在書房這邊的炕上歪著，心裡卻是有些不是滋味兒。
“牛痘”雖然利國利民之舉，但是萬歲基於社稷江山考慮，為了防範蒙古人，會不會……在牛痘方子剛得時，他也想過這個可能，最終還是說服自己。皇帝有皇帝的驕傲，應願意澤披天下萬民，成就千古“仁君”之名。不過，現下他卻有些拿不定主意。
萬歲爺老了，他的眼神中更多的是犀利與提防，就算是面對相交半生的臣子，也生出了探究之心。
一個已到暮年的帝王，變得多疑起來。或許在他心中，年輕力壯的兒子都成為他的對手，恭敬順從的臣子都變成心懷叵測之人。
曹寅扶著額頭，有些個頭疼，不曉得自己的決定，到底是對是錯。
正猶豫著，便聽有人來報，道是李家舅老爺與表少爺來了。
曹寅聞言，坐起身來，說道：“快請到廳上坐！”說著，出了書房，往外迎去。
說話間，李煦、李鼎父子兩個已經一前一後地進了客廳。曹寅忙拱手讓座，又吩咐小廝上茶。
李煦笑著坐了，摸了摸鬍子，笑著對曹寅道：“東亭，曉得你昨曰到京，心下惦記，便做了不速之客，勿怪，勿怪！”
曹寅擺了擺手，道：“大哥說這些作甚？咱們至親，哪裡說得上這個？今兒因是陛見，起得早些，不想回來有些乏了，要不也想著往尋你。”說著，又看了看坐在李煦下首的李鼎，問道：“新成差事可都妥了？分了內班，還是外班？”
“新成”是李鼎的字，他聽到曹寅問話，起身說道：“回姑丈話，侄兒分了內班，正好是納蘭富森侍衛那班，侍衛處那邊說了許侄兒過了下個休沐曰入宮當值。”
“哦！”曹寅聞言，笑著對李煦道：“大哥，這不是緣分是什麼？當初咱們同容若兄在萬歲爺跟前當差，如今小一輩又是如此？若是顒兒還在京中，也在萬歲爺身邊當差，這算稱得上一段佳話。”說完，又衝李鼎點點頭，示意他坐了。
說起這些，李鼎隱隱有些得意。想當初曹顒進京時，雖然也是三等侍衛，但是並不在御前，而是在外班；後來是受了什麼委屈，被宜妃娘娘的侄兒打個半死，萬歲爺為了安撫曹家，才給調到內班。
孫珏以前還是補的筆貼式，現下不過是個正六品主事；自己才當差，就是正五品侍衛，李鼎還是有些得意的。
不過，想到比自己小几歲的曹顒現下已經是正四品，李鼎便有些覺得沒有意思。同樣是承父蔭，納蘭富森入宮便是二等侍衛，自己卻只是個三等，不過是差個出身罷了。在那位天子眼中，除了滿洲旗人外，漢人只能是奴僕視之吧。
曹寅與李煦說起閒話，當初打南邊啟程前，與孫家透過音訊，也說是要成行的，不曉得什麼緣故耽擱，現下還沒到京。
不說曹顒與李煦如何寒暄，卻說曹顒與十六阿哥兩個打琉璃廠出來，十六阿哥還惦記著給李氏買果匣子，眾人便從前門這邊繞行，買了幾件京八樣，而後方回了曹府。
曹顒剛在門口下馬，便有門房上來牽馬，同時回了李家舅爺與表少爺到訪之事。