曹家雖有一兩百下人，但是多是家生子，從其中能挑出得用的人有數。稍微出息些的，都在曹顒身邊。
剩下天佑這一代，孩子們，得用的人手就不足。初瑜之前同曹顒提過此事，因在孝期，也不好大張旗鼓買下人，就想等到出孝再說。
“外頭買的人雜，等過些曰子，若是有官奴，買上些使著還便宜。”七阿哥說道。
收沒為官奴的，多是罪臣家屬。曹顒想到紫晶身上，忙擺了擺手，道：“岳父，官奴還是算了。是要給天佑他們預備的，存了怨氣，再生出是非反而不美。反正孩子們還小，也不著急，慢慢挑著看吧。”
七阿哥見他這般說，就放下此事不提，道：“太醫院有訊息出來，趙申喬已經不行了，怕就是這幾曰。他上了摺子乞休，皇阿瑪不準，下了恩典，免了追繳餘下的銀子。不止他，兵部尚書範時崇從西北迴來後，也一直病著，怕也熬不過這個冬天。”
趙申喬是康熙初年的進士，為官五十多年，今年已經七十七，算是高壽。這範時崇，今年才五十八，還不到花甲之年。
“範尚書前些曰子不是說已經好了麼？怎麼病得這麼重？”曹顒有些意外。
范家是開國勳爵之後，漢軍旗裡數一數二的人家，自從範、李兩家聯姻後，李家已經隱隱有視范家為靠山的意思。
今年的中秋節禮，李家甚是慷慨。據曹顒所知，以王氏的名義，送給尚書夫人的節禮，比給李氏預備得還豐厚。
曹顒當時還覺得遺憾，若是李含玉嫁的不是範時崇的次孫，而是長孫，那李家說不定就真有了倚仗，曹家也能輕省些。
范家行事素來低調，侍候幾代帝王，也沒有結黨營私的行為，算是前清官場的不倒翁。
對於李家的熱絡，他們也處之泰然，只當是尋常親戚往來，叫曹顒看了，真是佩服不已。
不過這也讓曹顒看清楚一件事，“功臣”同“寵臣”的區別。
“功臣”之家，餘蔭幾代，就算偶有子弟不肖，帝王為了名聲，多會寬免，不會輕易處置斬殺；“寵臣”什麼的，要看帝王的心情，也要謹記“一朝天子一朝臣”，得以善終者少。
戶部兵部，本就是六部中的重要衙門，如今恰逢西北戰事，更是重中之重。
“為了建兵站，他在西北跑了一年多。別說已經年過半百，就是年輕人，也未必熬得住。不少人盯著這兩個缺，現下還不知皇上是什麼意思。只盼著上來個懂事的，你起復後也能省心些。”七阿哥說道。
見七阿哥面有擔憂之色，曹顒道：“岳父不必擔心，就算上官難處些也無礙，小婿凡事恪守本分，不叫人挑出錯來就是。實是計較得厲害，上面還有皇上看著。”
七阿哥點點頭，又說了幾句家常。
他心中沉甸甸的，不僅僅是為女婿即將起復之事，還有被駁回的請立郡王長子的摺子。
弘曙康熙三十六年生，今年已經二十四，早到了該請封的年紀，七阿哥也早已將長子預設為自己的王府繼承人。
實沒想到，請封的摺子遞上去，卻是駁回，硃批：“待後再議！”
根據宗人府那邊的訊息，三阿哥同五阿哥都上了請封親長世子的摺子。若是不出意外，封世子的旨意，年前就能下來。
對於皇父的用心，七阿哥也能察覺一二。郡王府庶出大阿哥，與冊封過的郡王長子，分量天差地別。
皇父駁回請封弘曙的摺子，是不願封了他郡王長子的名號，使得他成為西北軍中僅次於十四阿哥、平郡王的人物。
不知道，這份不願，是怕弘曙分十四阿哥的軍功同權利；還是擔心一個郡王長子的身份，加重十四阿哥的權利籌碼。
直到這時，七阿哥才明白女婿不讓幾個小舅子同十四阿哥多往來的緣故。
只要沾上奪嫡的邊，凡事不得自專，真真是前程莫測，令人憂心……*福晉正房，花團錦簇，因大格格歸寧，王府眾女眷都過來湊趣，眼下更是臉上都帶著喜氣，不住嘴地圍著福晉說著奉承話。
原來，剛剛五格格的陪房任嬤嬤回王府報喜，五格格有喜了。