京城，侍郎府，前廳。
看著穿著侍衛服的曹頌，穆爾泰神色複雜，指了指椅子，道：“這是剛從宮裡當值回來？坐下說話吧。”
“嗯，原想回去換了衣裳再過來，又怕錯過了時辰。”曹頌口中說著，已經聽命落座。
“你同你媳婦送來的禮，已經給如慧看過了。她承你們的情，難為你們還惦記著。”穆爾泰嘆了口氣，道。
“舅舅，不管怎麼說，如慧都是外甥表妹，血脈至親。就是母親那邊，只是一時轉不過來味罷了，心裡也是疼表妹的。”曹頌說道。
穆爾泰點點頭，看著曹頌道：“到底是大了，穩重多了。”
瞅著穆爾泰添了老態，頭髮也花白不少，曹頌不禁有些擔心，道：“聽說赫尚書被革職，還有風聲說，工部這幾年的賬目不對，舅舅這邊沒事吧？”
穆爾泰聞言，苦笑道：“有事沒事，這豈是能隨意掌控的？都是命數，順其自然吧。”
“要是去同大姥爺說說呢，看能不能尋人說項說項？”曹頌甚是關切地問道。
穆爾泰見外甥這般誠摯，頗為感動，神色緩和許多，擺擺手，道：“你大姥爺今年都八十三了，人都一陣一陣糊塗了，怎麼還好拿這些煩心事去勞煩他老人家。”
“要不外甥給大伯寫信問問，大伯那邊曉得，許是能幫一把……”曹頌遲疑了一下，說道。
穆爾泰搖搖頭，道：“還不到那個地步，你大姥爺與姥爺家教嚴，你舅舅我也不是貪鄙之人，還沒到天怒人怨的地步。不過是那些人閒著沒事兒，搞風搞雨罷了。若是熬不住了，舅舅會想法子的，你不必艹心舅舅這邊。你弟弟妹妹都年幼，還要靠你這個兄長拉扯管教。”
出仕兩年，曹頌也懂事許多，不是什麼也不懂的毛頭小子。
舅舅這邊受赫奕波及，被人彈劾的緣故，也多是因著馬爾漢告老的年頭久了，使得族中子侄失了靠山倚仗。
甥舅兩個說著話，就有小廝來傳話，道是時辰差不多，太太請老爺進內宅。
曹頌聽了，起身道：“既然舅母叫舅舅，那甥兒先回去了。”
穆爾泰猶疑了一下，道：“你表妹夫要外放，回門後就啟程。後天你表妹回門，你若是得空，過來吃認親酒吧。”
“是，甥兒記下了。”曹頌應著，穆爾泰叫管家送他出門，自己回二門去了。
曹頌出了侍郎府，想了想，還是策馬繞到后街。
已經是金烏西沉，彩霞漫天，行人漸稀。
侍郎府後門，停了一頂花轎，孤零零的，沒有迎親的鑼鼓與喧囂。
京中習俗，寡婦改嫁，只能在在太陽未出來前，或者太陽下山後，從後門悄悄抬出。
因是夏天，太陽雖落了，但是天色還沒有全黑，就聽到“吱呀”一聲，後門被推開。
披著蓋頭，穿著紅衣的新娘子被扶出來。旁邊站著一個穿吉服的中年男人，三十來歲，留著短鬚，想來就是如慧的新夫君，一個外放的道員。
穆爾泰與夫人吳雅氏跟著出來，吳雅氏已經拿著帕子，擦著眼淚，臉上盡是不捨之情，拉著女兒的手，又囑咐了半晌，方叫人扶著上了花轎。
那新郎見新娘子上轎，又對穆爾泰與吳雅氏鞠躬行禮，方上了馬領著花轎離開。