曹府，客廳。
氣氛很詭異，弘曙坐在十三阿哥下首，有幾分不自在。
“一、二、三、四、五……”弘曙不禁犯嘀咕，除了五阿哥與七阿哥沒來，留守京城的幾位皇子阿哥都來了。
十三阿哥同十七阿哥與姐夫往來交好，弘曙是曉得，卻不知九阿哥、十阿哥、十二阿哥這三位何來？
不是他犯嘀咕，十三阿哥與十七阿哥對視一眼，卻是有些苦笑。
他們兩個，不過是看在曹顒面上，臨時起義過來拜祭曹寅，誰會想到竟趕上這般熱鬧。
九阿哥只是斜著眼睛望向曹顒，怎麼看都不順眼，暗自冷哼一聲。
自己的親外甥？不過是曹家的奴才秧子，這就要抖起來了？
皇阿瑪莫非老糊塗，就算有個私生女在外頭，也不必大張旗鼓地宣揚，生怕旁人不曉得皇家醜事。
坐在九阿哥下首的是十阿哥，他耷拉個臉，臉色兒卻是難看得緊，看模樣不像是到人家造訪的，倒像是專程討債來的。
除了這四位，還有一位皇子阿哥，就是剛剛才進門的十二阿哥。
曹顒帶著堂弟曹頫敬陪在末座，心中也迷糊。
這“燒三週年”本不算大事，通常都是自己人與近親湊到一起，去墳前祭拜，或者是祠堂祭拜。
因這個緣故，曹顒也沒想著張羅，只同曹頫兩個早早出城，到曹寅墓前，擺了祭品，拜祭歸來。
沒想到，這一回到府上，就是滿屋子“貴客”。
弘曙是曹顒的小舅子，曹家姻親，過來走個過場情有可原；十三阿哥與十七阿哥兩個，溜達過來，同曹顒見過面，也不算稀奇。但是九阿哥、十阿哥、十二阿哥這三位所為何來？
曹頫跟在堂兄，給各位皇子爺請安，心裡也沒底。只是他也曉得，沒有他說話的餘地，所以就老實退到堂兄下首作壁上觀。
人一多，大家夥兒的話反而少了，廳上就有些冷場。
堂上眾人中，除了曹家兄弟與弘曙，其他五人都是皇子，所以就按敘齒排坐。
九阿哥與十阿哥分別是左右第一把椅子，九阿哥下首是十二阿哥、十七阿哥，十阿哥下首是十三阿哥、弘曙，曹家兄弟末座相陪。
“沒聽說十二弟同曹顒有交情啊，十二弟是有事兒尋曹顒？”九阿哥端起茶來，用了一口，吃出是蓬萊仙毫，心裡就有些泛酸，嘴上沒話找話地隨口問了一句。
這個問題，也是其他人所好奇的，一時間十二阿哥就覺得臉上火辣辣的，訕訕道：“呵呵……也沒大事兒，不過是前些曰子同十六弟同信，信中提到曹顒，我就過來轉轉……”
九阿哥見他畏畏縮縮的，心裡瞧不上，但是也沒想當眾給他沒臉。聽他提及十六阿哥，倒是找到話頭，同曹顒問了兩句菸嘴兒、菸斗之事。
雖說這買賣讓內務府佔了，但是捲菸把持在九阿哥手中。
他看著曹顒，早先的厭惡倒是減了幾分，尋思這小子要是乖乖聽話，不知要省多少心。
這廳上氣氛委實古怪，十三阿哥怕生出事端讓曹顒難做，等九阿哥與曹顒談完，就藉口有事兒，同眾人別過，帶著十七阿哥離去。