熱河，行宮，內務府衙。
已經是華燈初上，曹顒站在書案後，面前是攤開的木料場的賬冊。他的右手邊上，是空白的紙折。
蔣堅、李衛、趙同等人侍立邊上，見曹顒從筆架上拿下毛筆，蔣堅上前一步道：“大人，這是要擬摺子？”
曹顒點點頭，道：“正是如此。如同我對齊敏所說的，紙包不住火，左右事情也已至此，還是稟明皇上，道明原委的好。”
蔣堅聽了，已經變了臉色，擺擺手，道：“大人萬不可義氣。行宮修建十幾年來，其中林林總總，多有王公貝勒涉足其中。這層窗戶紙，不能由大人捅破。”
曹顒抬起頭來，將那賬冊送到蔣堅面前，道：“瞧瞧這個，做得滴水不漏。還記得咱們上個月遊園麼？當時看著圈出這幾處修繕之地，並不是陳舊非常。只當是皇家規矩，上了年限就要修繕，誰會想到其中有這些彎彎道道。他們想法子請旨修繕，除了惦記銀子外，怕也是惦記著這邊的木頭。”
蔣堅接過賬冊，翻了翻賬目，又看了看曹顒，道：“大人已經吩咐下去，明早天明開工，那工程所需木料，可是用拆下來的舊木頭？”
曹顒揉了揉眉頭，道：“還能有什麼法子？只能如此了。”說到這裡，冷哼一聲，道：“那些人若不是想用這些銀子頂賬，就是想接著販賣。慾壑難填，委實可惡。”說到最後，已經添了怒意。
今天剛在衙門看的朝廷邸報，因去年順天、永平五府雨水多，糧食歉收。加上殲商囤積、提高米價，使得百姓無米下鍋。朝廷已經從京倉通倉米，發二十萬石往直隸受災各縣，用於賑濟，大州縣三千石，小州縣兩千石。
這些米，多是用來在各地開闢粥廠，使百姓能熬巴到九月秋收。
如今米價騰貴，稻一石已經一兩多銀子，谷一石也有八、九錢。饒是如此，這賑濟糧食也就是二十多萬兩銀子。
二十多萬兩銀子，能活數府百姓。一個預算八十萬的工程，僅木料一項，那些蛀蟲貪墨的也不止二十萬兩。
雖說到熱河已經兩月，但是因為有朝廷邸報，曹顒也曉得朝廷動態。今年立春後，京畿雨水不足，禮部諸官又開始忙著祈雨。
去年澇災，今年又要大旱的樣子，民生多艱。
曹顒記得自己出京前，聽初瑜提及府裡又買小廝丫頭之事。因天佑他們幾個漸大了，所以買了十來歲的小小子與小丫頭，由老成的家人帶著調教。省得過幾年用時，人手不足。
同米價上升相比，這賣身價是不是降了？
曹顒覺得自己有些可笑，這胡思亂想的，都是什麼？
蔣堅見曹顒提筆不言語，猶豫了一下，道：“大人若是信得過學生，這摺子由學生初擬如何？”
曹顒此刻也是有些心浮氣躁，撂下筆，點點頭，道：“有勞非磷。”說著，他起身讓出書案，對蔣堅道：“非磷在這裡擬吧。”
蔣堅應聲上前，提筆思量片刻，便沾了沾墨，揮筆而就。
曹顒站在一邊，向趙同問起雜物庫裡的燈油等物。
趙同回道：“爺，燈油倒是不缺，燈具也有，只是夜間幹活，最怕走水，還要預防才好。要不然，有使壞的，鬧出事來，又是爺的干係。”
曹顒的長隨中，有魏黑、鄭虎、任氏兄弟勇武，吳茂、吳盛有管家之才，張義擅長交際，趙同不與眾人同。
他心思縝密，熟悉刑名，又十分有好學之心。
曹顒見他能想到防火，道：“你可有什麼好主意？”
趙同俯身回道：“爺在府裡使人預備的不是水缸，是沙子。小的回來前，繞路看過了，除了曲水荷香、遠近泉聲、雲帆月舫三處，其他四處工地上都有沙堆，還算便宜。”
曹顒點點頭，道：“嗯，這條記下來，明早使人往這三處運些沙子。”
趙同應了，走到側面的小條案上，將曹顒的吩咐用紙筆記下來。
蔣堅已經擬好摺子，奉給曹顒。
曹顒看了，心裡佩服不已。專業到底是專業，這斟酌詞句可謂到了極致。