按照曹顒的本意，是想停靈七七四十九天的。
現下是臘月，要是停四十九天，要趕上正月裡出殯。到時候，各種應酬不對，也怕殯儀上有所疏忽。
上面還有康熙看著，就算是招投標的事兒由十六阿哥接了，曹顒也不好做甩手掌櫃。
另外，絡繹不絕的弔客，往廣化寺而來。
除了曹家有往來的親朋故舊，那些打著內務府招投標主意的豪商巨賈，也都陸續地摸上門來。
曹顒已是身心具疲，實是熬不下去了。
臘月二十二，小年前一天，是莊先生的“三七”，大出殯。
莊先生父母之墓，就在房山，這次他的墓穴修建在其父母家人身旁。他髮妻病逝時，他還用著席姓，妻子遺骸並未入土，而是寄放在城外的寺廟裡。
直到康熙四十八年，莊席進京，才在父母的墓地附近開穴，營葬了妻子。
這次，莊席與妻子合葬在這個墓穴裡。
墓碑上的落款，是“弟子曹顒”。
待安葬完莊先生，曹顒如同在大病一場似的，精神萎靡得不行。
回到家裡，來不及更衣，他倒頭便睡……*同一曰，聖駕自小湯山行宮回駐暢春園。
聖駕是臘月十三移駕小湯山行宮的，因明天是小年了，所以轉回來。
皇太后宮，李氏與初瑜婆媳品級裝扮，前來謝恩。
之前的賞賜，在長生滿月後，李氏已經來過一遭，這次是為年節所賜進宮謝恩的。
太后這邊賜下的年貨中，除了皮毛綢緞這些穿的，就是銀魚、鹿肉、鱘鰉魚、科爾沁進貢的奶食。
太后賜東西給曹寅之妻，早已不是什麼稀罕事兒。除了有些有心人外，其他人早已不講這個當成新聞待的。
李氏這邊，卻是半點禮數不敢少，每次賞賜過後，少不得進宮謝恩。
她已經跟著烏恩，學了幾句蒙古話。不過，到底是上了年歲，只會最簡單的，難些的就忘的快。
偏生太后還願意拉著李氏閒話家常，李氏這邊卻聽不懂，兩人要比劃半天，才能粗解其意。
後來，實是沒法子，李氏就帶著烏恩入宮，由烏恩擔當翻譯。
太后瞧出烏恩長相有異，聽說是蒙古來的女奴，早年被曹顒所救，；臉上就新增了慈愛。
如今，卻是誰都曉得，李氏是太后宮的紅人了。
加上御前當用的宮女，如今奉了太后遺旨，在曹府侍候李氏，真真是震懾了一批人。
尤其是九阿哥這樣，同曹家有利益衝突，骨子裡講曹顒當成是敵人一般。
那個招投標的事情一搞出來，感覺火冒三丈的，就是九阿哥。
這內務府把錢的衙門，早年為了八阿哥的大業，補得都是九阿哥這邊的銀錢。沒想到，這次曹顒卻佔著名分，將這團稀泥直接擱水裡。