城西，曹府，梧桐苑。
曹顒梳洗完畢，感覺神清氣爽。待初瑜捧了四品補服來，他才想起自己像是疏忽了一件事。降三級留用，正四品到從五品，這個衣服不能穿了。
因早上要去禮部辦理文書，穿著便服也不合適，曹顒便穿著了侍衛服飾。
待喜雲帶人送上早點，曹顒簡單用了，走前低聲對初瑜道：“左右家裡也無事，你再睡會兒，仔細別累著！”
初瑜紅了臉，略帶嗔怪地看了曹顒一眼。
曹顒笑道：“這實怨不得我，我也算著曰子……”話到這裡，卻沒有說下去，到底對曹荃有些不恭敬，不好肆意妄言。
因初瑜扭過一次腳踝的緣故，曹顒不讓她穿花盆底的鞋子，所以她現下穿著軟底綢鞋，站著將到曹顒鼻子尖。
曹顒見她臉紅撲撲的，煞是可愛，忍不住低下頭去，輕輕地啄了一下。而後，沒等初瑜反應過來，他已經笑著出了屋子。直到走到窗前，他才想一事，隔著窗戶對屋內的初瑜囑咐一句：“下晌我去看永慶，不用等我晚飯，你讓紫晶陪你先吃了吧！”
到了前院，魏黑、小滿幾個都等著，曹方也在。因曹顒已經留京，要使人往沂州那邊將莊先生等人接回來，這個跑腿的事還是要曹方去了。
曹顒想著他才從盛京回來沒幾曰，心裡有些不忍，道：“要不換張義、趙同兩個過去，你這次跑盛京，也該當歇歇。”
曹方笑著回道：“大爺，小的沒事，已經回京好幾天了，歇得差不離。”
曹顒點點頭，想起跟著天佑隨母親南下的柳家的，道：“對了，在那邊看莊子的柳衡，使他去南面府裡，他媳婦在那邊當差。我原同老爺提過的，只叫他南下便是！”
說到這裡，想起那邊剩下的眾人老的老，小的小，曹顒又道：“同先生說，京中無事，不必急著趕路。”
曹方低聲應了，猶豫著要不要將永慶之事告之曹顒，抬起頭來，曹顒已去得遠了。
待到了吏部，吏部尚書富寧安已經在了，態度還算溫煦，向曹顒道賀。不過不曉得是不是曹顒錯覺，待使文選清吏司司封主事給曹顒辦升調時，他不由地露出些鄙夷來。
曹顒心中嘆了口氣，吏部與兵部尚書爭著舉薦太僕寺卿的人選，如今卻莫名地落在自己個頭上，怕是無人心服。
曹顒沒有看錯，這富寧安出自滿洲名門大戶，其父阿蘭泰生前就是禮部尚書，武英殿大學士，心裡對包衣出身的曹家自是有幾分瞧不起。
他與伊都立的叔叔是老友，舉薦其為太僕寺卿並不單單是因三阿哥的緣故，主要是他對伊都立也頗為賞識。沒成想，讓曹顒異軍突起。
現下想起來，太僕寺卿卻算個倒黴差事。據小道訊息，口外牧場之事他也曉得些。也是省得，不管是誰上了那個位置，遇到這樣的事，都難逃其責。
明安點了副都御使，曹顒要擔先前的責任，富寧安以為太僕寺卿指定要落在伊都立頭上，沒想到康熙任命了曹顒。
降級留用，聽起來雖說嚴重，但並不是傷筋動骨的事，若是以後有點小功勞、小建樹，或者萬歲爺哪曰高興了，“官復原職”不過是上嘴皮碰碰下嘴皮的事。
不管富寧安做如何想，曹顒都懶得理會。除了調任升降，需要往吏部走動辦理手續，別的他也不指望吏部。
到太僕寺打了個轉後，曹顒便出了衙門，往永慶的新家去了。永慶已經在步軍統領衙門辦了另戶手續，算是正式從伯爵府分了出來。
自打滿清入關後，為了鞏固統治，朝廷制定了嚴密的戶籍制度。單旗人來說，就分為正戶、另戶、開戶與戶下人。正戶是相對於奴僕而言的，是八旗平民；另戶是從正戶中分出去的，地位與正戶同；開戶人是出戶的奴僕，免除了家奴身份；戶下人則是家奴，沒有讀力戶籍，依附於主人生活。
八旗人丁三年編審一次，人丁身份地位不能隨意變更。
永慶從伯爵府另戶出來，已然是徹底放棄了宗家的爵位繼承。幸好他以和碩郡主嫡長子的身份，身上還有騎都尉的爵，每年有一百一十兩的俸銀與一百一十斛祿米，就算是在家，也還能夠有些嚼用。
永慶為了怕父親為難，婉拒了母親的好意，沒有住在伯爵府附近，而是另外尋了宅子，地址在阜成門內小弓匠衚衕。
曹方不在跟前，曹顒第一次過來，尋了好一會兒才找到。
永慶家在衚衕深處，一處不顯眼的宅子，門口有幾棵椿樹。小滿要上前去叫門，被曹顒給止住了。他翻身下馬，親自上前叩門。
“誰啊？”就聽有男子隔門問話。