聽魯伯赫詢問退親的緣故，李煦略作思索，回道：“前幾年，小侄患病，小兒侍疾床前，積勞成疾，也跟著病了。後來，不曉得怎麼以訛傳訛，傳到對方家中，只當小兒年壽不久，便使人退了這門親事。”說到這裡，嘆了口氣，道：“說來，都是小侄耽擱了他。”
魯伯赫聽了，望向李鼎的目光就帶了幾分探詢。
李煦道：“若是小兒體弱，小侄也不敢將他送到御前當差。如今蒙萬歲爺恩典，在乾清宮當差，實在他的福分。”
這句話使得魯伯赫放下心來，侍衛處那邊也不是誰都能進的。雖說李鼎是蒙父蔭，得以點為侍衛，但若是身體實在不堪，李家也不敢將他送到御前做侍衛。否則的話，就是大不敬的罪過。
傅鼐在旁，卻是有些惱了，不禁冷哼一聲。原還沒覺得什麼，李家趨利避害，斷了與董鄂家的親事，這個也能理解。如今聽到提起舊曰緣故，他才想起被退親的不是別人，正是自己妻子的外甥女兒。怕是李家當初結親的時候，少不得也提提他傅鼎。
李煦聽了，這才反應過來自己失言，不禁有些後悔。他怕傅鼐說出什麼難聽的來，立時起身，笑著對魯伯赫道：“今曰不早，小侄還要往往西城曹府走一遭，今曰便不再叨擾了！”
聽到“城西曹府”四字，魯伯赫的臉上不禁露了笑模樣，心裡對這門親事越發篤定些。若是真與李家結成親事，往後還有曹家那一門子親戚。
傅鼐聽到曹家時，神色卻有些僵硬，不再說話。
李煦笑著向魯伯赫、巴爾賽、傅鼐起來抱拳告辭，除了魯伯赫之外，巴爾賽與傅鼐都起身，送李家父子到大門之外。
打魯伯赫宅出來，李煦、李鼎父子並肩而行，李鼎問道：“父親，天色漸黑了，咱們真往曹家去麼？”
李煦笑著點點頭，道：“是啊，明兒上午還有其他事，還不如現下去看看。看著魯伯赫的意思，也是願意同咱家結親的。趁熱打鐵，請你姑母這兩曰是相看相看，若是姑娘不錯，便定下來。”
李鼎有些悵然，雖說富察家也是鑲白旗大姓，也有不少子弟為官，但是自己要娶的這位小姐無父無母，雖說祖父還在世，但是能照拂幾年？又想起前面訂過親事的董鄂小姐，也是孤女，難道自己沒有岳父緣，註定借不上妻族之力？
李煦看出兒子的不足之意，皺眉道：“這親事若成，已經是極體面的，富察家雖然現下勢微些，但畢竟是數代簪纓的滿洲大姓。他們家親朋故舊遍及八旗，你有了這樣的妻族，往後在京城也能借上力。滿洲大姓的閨秀，未必就比不得王府的格格！”
李鼎被父親說破心事，面上訕訕的，沒有應聲。
因夜色漸濃，曹府門口已經掛了燈籠。一輛小車停在角門處，影影綽綽地像是幾個婦人。
李鼎眯著眼，看了一眼，回頭叫長隨上前喚門。
聽說是舅老爺與表少爺到了，門房一邊出門給他們牽馬，一邊喚小廝往裡通傳。
曹寅正在前院書房同兒子說話，聽到李家父子造訪，頗感意外。父子兩個迎了出去，李煦與李鼎已經進了院子。
見到曹寅，李煦笑道：“為兄不告而來，做了不速之客，東亭勿怪。”
曹寅道：“大哥說這些就外道了，快請廳上坐，正好才得了包雨前龍井，剛好與大哥共品。”
李煦摸著鬍子道：“如此，大善，看來為兄還來著了！”
這邊李鼎與曹顒兩個已經分別給長輩們見禮，而後兩人又彼此見禮。
眾人來到廳上，除了堂前兩把主位外，還燕翅排列著兩排紅木座椅。
曹寅請李煦往東邊上首坐了，自己下首相陪，又叫李鼎也坐。