只是一招……只能抵擋一招？這些年來的苦練……如此的廉價嗎？
“不！”長門三郎再次提起武士刀，孤注一擲！
兩招，這一次，長門三郎在長門宗近的手上堅持了兩招……但並不是什麼值得高興的事情——他的武士刀已經被掃落在地上，與此同時，他的手腕處更加有了一抹鮮紅色的血痕。
長門三郎吃痛地捂住了自己的傷口，驚恐地看著自己的兄長……為開鋒的武士刀，卻如此的鋒利！
“你偷學了秘傳奧義。”長門宗近冷哼一聲。
“我……我沒有！”
長門宗近冷笑道：“我每日教導慎二，你當我不知道你躲在一旁偷學的事情？三郎，要不是你是我弟弟，就憑你沒得到允許就私自偷學秘傳奧義的罪名，剛才的一劍，我就會斬斷你的手掌，讓你這一輩子再也無法拿刀！”
“兄長，我……我……”長門三郎驚恐地跪倒在地上，“兄長，我比慎二更加適合學習長門家的秘傳奧義劍術！請讓我成為一名真正的武士！”
“把鳴神春送來給我。”
“什麼？！”
長門宗近把刀放下，淡然道：“把你妻子送來給我，我可以傳授你秘傳奧義，並且資助你投身戰場建功立業，讓你成為武士。”
“長門宗近！！！你怎敢！！”
“別忘了你偷學的事情。”
長門宗近冷漠離開，“只限今晚。”
……
開春之後，長門三郎目無表情地在村民的祝賀之下，領著十人，前往戰場從軍。
同年，長門鶴子出生。
幾年間，長門三郎僅僅只是回來幾次，便匆匆離開。
長門鶴子已然六歲，鳴神春病逝，之後長門三郎孤身一人回到長門家中養傷。
“果然只是懦夫。”長門宗近彷彿知道一切，“從今以後，你就如喪家犬留下來吧，你這逃兵之身，那裡也去不了。”
“……是。”
……
……
眼前的長門三郎，儼然以為自己身處在夢境之中，看著囚籠內的鳴神春，一點一點地懺悔著自己做過的事情。
“死亡……太恐怖了。”他臉色發白，回憶著戰場上的事情，“有人的腸子掛在我的身上，有人的頭顱飛向了我。我曾經被埋在了屍體當中，直到夜色，好像有無數的怨靈就在我的身邊……我感覺不到一點的溫度。回來長門家之後，我甚至一次也未能拿起刀來，一次……也沒有。”
“我更加不敢面對你……”長門三郎痛苦地道：“春……我拿你從兄長身上換得的東西，卻未能建功立業，最終還只能逃回這個地方。或許我應該死去，然而我卻連死亡的勇氣也沒有。”
說話的聲音不大，但在這靜謐的地牢之中，卻足夠讓躲藏著的紫星和莫小飛聽得清楚——鳴神春之所以以病逝的原因最終被囚禁在這裡，是因為她突然之間瘋癲，把長門三郎和長門宗近做過的交易打算與人說出。
那些眾人或許早就已經知道的秘密，眾人卻都不說，世家的門閥內外，一切心知肚明，卻容不下如此直白。
“兄長說，不會殺你，但也不會讓你再見任何的人……我、我是連反抗的勇氣也沒有。”長門三郎合上了眼睛，“一次也好，即便只是在夢中，一次也好，讓我有勇氣……啊！！！”