只見地下橫著兩段旗杆，兩面錦旗，正是鏢局子門前的大旗，連著半截旗杆，被人弄倒在地。旗杆斷截處甚是平整，顯是以寶刀利劍一下子就即砍斷。
王夫人身邊未帶兵刃，從丈夫腰間抽出長劍，嗤嗤兩聲響，將兩面錦旗沿著旗杆割了下來，搓成一團，進了大門。林震南吩咐道：“崔鏢頭，把這兩根半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威鏢局，可沒這麼容易！”崔鏢頭道：“是！”季鏢頭罵道：“他媽的，這些狗賊就是沒種，乘著總鏢頭不在家，上門來偷偷摸摸的幹這等下三濫勾當。”林震南向兒子招招手，兩人回進局去，只聽得季鏢頭兀自在“狗強盜，臭雜種”的破口大罵。父子兩人來到東廂房中，見王夫人已將兩面錦旗平鋪在兩張桌上，一面旗上所繡的那頭黃獅雙眼被人剜去，露出了兩個空洞，另一面旗上“福威鏢局”四字之中，那個“威”字也已被剜去。林震南便涵養再好，也已難以再忍，拍的一聲，伸手在桌上重重一拍，喀喇一聲響，那張花梨木八仙桌的桌腿震斷了一條。林平之顫聲道：“爹，都……都是我不好，惹出了這麼大的禍事來！”林震南高聲道：“咱們姓林的殺了人便殺了，又怎麼樣？這種人倘若撞在你爹爹手裡，一般的也是殺了。”王夫人問道：“殺了甚麼人？”林震南道：“平兒說給你母親知道。”林平之於是將日間如何殺了那四川漢子、史鏢頭又如何死在那小酒店中等情一一說了。白二和鄭鏢頭暴斃之事，王夫人早已知道，聽說史鏢頭又離奇斃命，王夫人不驚反怒，拍案而起，說道：“大哥，福威鏢局豈能讓人這等上門欺辱？咱們邀集人手，上四川跟青城派評評這個理去。連我爹爹、我哥哥和兄弟都請了去。”王夫人自幼是一股霹靂火爆的脾氣，做閨女之時，動不動便拔刀傷人，她洛陽金刀門藝亮勢大，誰都瞧在她父親金刀無敵王元霸的臉上讓她三分。她現下兒子這麼大了，當年火性仍是不減。
林震南道：“對頭是誰，眼下還拿不準，未必便是青城派。我看他們不會只砍倒兩根旗杆，殺了兩名鏢師，就此了事……”王夫人插口道：“他們還待怎樣？”林震南向兒子瞧了一眼，王夫人明白了丈夫的用意，心頭怦怦而跳，登時臉上變色。林平之道：“這件事是孩兒做出來的，大丈夫一人做事一身當，孩兒也……也不害怕。”他口中說不怕，其實不得不怕，話聲發顫，洩漏了內心的惶懼之情。
王夫人道：“哼，他們要想動你一根寒毛，除非先將你娘殺了。林家福威鏢局這杆鏢旗立了三代，可從未折過半點威風。”轉頭向林震南道：“這口氣倘若出不了，咱們也不用做人啦。”林震南點了點頭，道：“我去派人到城裡城外各處查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在鏢局子內外巡查。你陪著平兒在這裡等我，別讓他出去亂走。”王夫人道：“是了，我理會得。”他夫婦心下明白，敵人下一步便會向兒子下手，敵暗我明，林平之只須踏出福威鏢局一步，立時便有殺身之禍。林震南來到大廳，邀集鏢師，分派各人探查巡衛。眾鏢師早已得訊，福威鏢局的旗杆給人砍倒，那是給每個人打上個老大的耳光，人人敵愾同仇，早已勁裝結束，攜帶兵刃，一得總鏢頭吩咐，便即出發。
林震南見局中上下齊心，合力抗敵，稍覺寬懷，回入內堂，向兒子道：“平兒，你母親這幾日身子不大舒服，又有大敵到來，你這幾晚便睡在咱們房外的榻上，保護母親。”王夫人笑道：“嘿，我要他……”話說得一半，猛地省悟，丈夫要兒子保護自己是假，實則是夫婦倆就近保護兒子，這寶貝兒子心高氣傲，要他依附於父母庇護之下，說不定他心懷不忿，自行出去向敵人挑戰，那便危險之極，當即改口道：“正是，平兒，媽媽這幾日發風溼，手足痠軟，你爹爹照顧全域性，不能整天陪我，若有敵人侵入內堂，媽媽只怕抵擋不住。”林平之道：“我陪著媽媽就是。”
當晚林平之睡在父母房外榻上。林震南夫婦開啟了房門，將兵刃放在枕邊，連衣服鞋襪都不脫下，隻身上蓋一張薄被，只待一有警兆，立即躍起迎敵。
這一晚卻太平無事。第二日天剛亮，有人在窗外低聲叫道：“少鏢頭，少鏢頭！”林平之夜半沒好睡，黎明時分睡得正熟，一時未醒。林震南道：“甚麼事？”外面那人道：“少鏢頭的馬……那匹馬死啦。”這匹白馬林平之十分喜愛，負責照看的馬伕一見馬死，慌不迭來稟報。林平之朦朦朧朧中聽到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”林震南知道事有蹊蹺，一起快步走向馬廄，只見那匹白馬橫臥在地，早已氣絕，身上卻也沒半點傷痕。林震南問道：“夜裡沒聽到馬叫？有甚麼響動？”那馬伕道：“沒有。”林震南拉著兒子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去設法買一匹駿馬給你。”林平之撫摸馬屍，怔怔的掉下淚來。突然間趟子手陳七急奔過來，氣急敗壞的道：“總……總鏢頭不好……不好啦！那些鏢頭……鏢頭們，都給惡鬼討了命去啦。”林震南和林平之齊聲驚問：“甚麼？”陳七隻是道：“死了，都死了！”林平之怒道：“甚麼都死了？”伸手抓住他的胸口，搖晃了幾下。陳七道：“少……少鏢頭……死了。”林震南聽他說“少鏢頭死了”，這不祥之言入耳，說不出的厭悶煩惡，但若由此斥罵，更著形跡。只聽得外面人聲嘈雜，有的說：“總鏢頭呢？快稟報他老人家。”有的說：“這惡鬼如此厲害，那……那怎麼辦？”林震南大聲道：“我在這裡，甚麼事？”兩名鏢師、三名趟子手聞聲奔來。為首一名鏢師道：“總鏢頭，咱們派出去的眾兄弟，一個也沒回來。”林震南先前聽得人聲，料到又有人暴斃，但昨晚派出去查訪的鏢師和趟子手共有二十三人之多，豈有全軍覆沒之理，忙問：“有人死了麼？多半他們還在打聽，沒來得及回來。”那鏢師搖頭道：“已發現了十七具屍體……”林震南和林平之齊聲驚道：“十七具屍體？”那鏢師一臉驚恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富鏢頭、錢鏢頭、吳鏢頭。屍首停在大廳上。”林震南更不打話，快步來到大廳，只見廳上原來擺著的桌子椅子都已挪開，橫七豎八的停放著十七具屍首。饒是林震南一生經歷過無數風浪，陡然間見到這等情景，雙手禁不住劇烈發抖，膝蓋痠軟，幾乎站不直身子，問道：“為……為……為……”喉頭乾枯，發不出聲音。只聽得廳外有人道：“唉，高鏢頭為人向來忠厚，想不到也給惡鬼索了命去。”只見四五名附近街坊，用門板抬了一具屍首進來。為首的一名中年人說道：“小人今天開啟門板，見到這人死在街上，認得是貴局的高鏢頭，想是發了瘟疫，中了邪，特地送來。”林震南拱手道：“多謝，多謝。”向一名趟子手道：“這幾位高鄰，每位送三兩銀子，你到帳房去支來。”這幾名街坊見到滿廳都是屍首，不敢多留，謝了自去。過不多時，又有人送了三名鏢師的屍首來，林震南核點人數，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具屍首，只有褚鏢師的屍首尚未發現，然而料想那也是轉眼之間的事。他回到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，走出大門，見兩根旗杆已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了鏢局中二十餘人，卻始終沒有露面，亦未正式叫陣，表明身分。他回過頭來，向著大門上那塊書著“福威鏢局”四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威鏢局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我的手裡。”忽聽得街上馬蹄聲響，一匹馬緩緩行來，馬背上橫臥著一人。林震南心中料到了三分，縱身過去，果見馬背上橫臥著一具死屍，正是褚鏢頭，自是在途中被人殺了，將屍首放在馬上，這馬識得歸途，自行回來。
林震南長嘆一聲，眼淚滾滾而下，落在褚鏢頭身上，抱著他的屍身，走進廳去，說道：“褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，只可惜……只可惜，唉，你去得太快，沒將仇人的姓名說了出來。”這褚鏢頭在鏢局子中也無過人之處，和林震南並無特別交情，只是林震南心情激盪之下，忍不住落淚，這些眼淚之中，其實氣憤猶多於傷痛。
只見王夫人站在廳口，左手抱著金刀，右手指著天井，大聲斥罵：“下三濫的狗強盜，就只會偷偷摸摸的暗箭傷人，倘若真是英雄好漢，就光明正大的到福威鏢局來，咱們明刀明槍的決一死戰。這般鬼鬼祟祟的幹這等鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？”林震南低聲道：“娘子，瞧見了甚麼動靜？”一面將褚鏢頭的屍體放在地下。
王夫人大聲道：“就是沒見到動靜呀。這些狗賊，就怕了我林家七十二路辟邪劍法。”右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：“也怕了老孃手中這口金刀！”忽聽得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一聲，一件暗器激射而下，噹的一聲，打在金刀的刀背之上。王夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。
林震南一聲輕叱，青光一閃，已拔劍在手，雙足一點，上了屋頂，一招“掃蕩群魔”，劍點如飛花般散了開來，疾向敵人發射暗器之處刺到。他受了極大悶氣，始終未見到敵人一面，這一招竭盡平生之力，絲毫未留餘地，哪知這一劍卻刺了個空，屋角邊空蕩蕩地，哪裡有半個人影？他矮身躍到了東廂屋頂，仍不見敵人蹤跡。
王夫人和林平之手提兵刃，上來接應。王夫人暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有種的便出來決個死戰，偷偷摸摸的，是哪一門不要臉的狗雜種？”向丈夫連問：“狗崽子逃去了？是怎麼樣的傢伙？”林震南搖了搖頭，低聲道：“別驚動了旁人。”三個人又在屋頂尋覽了一遍，這才躍入天井。林震南低聲問道：“是甚麼暗器打了你的金刀？”王夫人罵道：“這狗崽子！不知道！”三人在天井中一找，不見有何暗器，只見桂花樹下有無數極細的磚粒，散了一地，顯而易見，敵人是用一小塊磚頭打落了王夫人手中的金刀，小小一塊磚頭上竟發出如此勁力，委實可畏可怖。王夫人本在滿口“狗崽子，臭雜種”的亂罵，見到這些細碎的磚粒，氣惱之情不由得轉而為恐懼，呆了半晌，一言不發的走進廂房，待丈夫和兒子跟著進來，便即掩上了房門，低聲道：“敵人武功甚是了得，咱們不是敵手，那便如何……如何……”林震南道：“向朋友求救，武林之中，患難相助，那也是尋常之事。”王夫人道：“咱們交情深厚的朋友固然不少，但武功高過咱夫妻的卻沒幾個。比咱倆還差一點的，邀來了也沒用處。”林震南道：“話是不錯，但人眾主意多，邀些朋友來商量商量，也是好的。”王夫人道：“也罷，你說該邀哪些人？”林震南道：“就近的先邀，咱們先把杭州、南昌、廣州三處鏢局中的好手調來，再把閩、浙、粵、贛四省的武林同道邀上一些。”王夫人皺眉道：“這麼事急求救，江湖上傳了開去，實是大大墮了福威鏢局的名頭。”林震南忽道：“娘子，你今年三十九歲罷？”王夫人啐道：“呸！這當兒還來問我的年紀？我是屬虎，你不知道我幾歲嗎？”林震南道：“我發帖子出去，便說是給你做四十歲的大生日……”王夫人道：“為甚麼好端端給我添上一歲年紀？我還老得不夠快麼？”林震南搖頭道：“你幾時老了？頭上白髮也還沒一根。我說給你做生日，那麼請些至親好友，誰也不會起疑。等到客人來了，咱們只揀相好的暗中一說，那便跟鏢局子的名頭無損。”王夫人側頭想了一會，道：“好罷，且由得你。那你送甚麼禮物給我？”林震南在她耳邊低聲道：“送一份大禮，明年咱們再生個大胖兒子！”王夫人呸的一聲，臉上一紅，啐道：“老沒正經的，這當兒還有心情說這些話。”林震南哈哈一笑，走進帳房，命人寫帖子去邀請朋友，其實他憂心忡忡，說幾句笑話，不過意在消減妻子心中的驚懼而已，心下暗忖：“遠水難救近火，多半便在今晚，鏢局中又會有事發生，等到所邀的朋友們到來，不知世上還有沒有福威鏢局？”
他走到帳房門前，只見兩名男僕臉上神色十分驚恐，顫聲道：“總……總……鏢頭……這……這不好了。”林震南道：“怎麼啦？”一名男僕道：“剛才帳房先生叫林福去買棺材，他……他……出門剛走到東小街轉角，就倒在地上死了。”林震南道：“有這等事？他人呢？”那男僕道：“便倒在街上。”林震南道：“去把他屍首抬來。”心想：“光天化日之下，敵人竟在鬧市殺人，當真是膽大妄為之極。”那兩名男僕道：“是……是……”卻不動身。林震南道：“怎麼了？”一名男僕道：“請總鏢頭去看……看……”林震南情知又出了古怪，哼的一聲，走向大門，只見門口三名鏢師、五名趟子手望著門外，臉色灰白，極是驚惶。林震南道：“怎麼了？”不等旁人回答，已知就裡，只見大門外青石板上，淋淋漓漓的鮮血寫著六個大字：“出門十步者死”。離門約莫十步之處，畫著一條寬約寸許的血線。林震南問道：“甚麼時候寫的，難道沒人瞧見麼？”一名鏢師道：“剛才林福死在東小街上，大家擁了過去看，門前沒人，就不知誰寫了，開這玩笑！”林震南提高嗓子，朗聲說道：“姓林的活得不耐煩了，倒要看看怎地出門十步者死！”大踏步走出門去。兩名鏢師同時叫道：“總鏢頭！”林震南將手一揮，徑自邁步跨過了血線，瞧那血字血線，兀自未乾，伸足將六個血字擦得一片模糊，這才回進大門，向三名鏢師道：“這是嚇人的玩意兒，怕他甚麼？三位兄弟，便請去棺材鋪走一趟，再到西城天寧寺，去請班和尚來作幾日法事，超度亡魂，驅除瘟疫。”三名鏢師眼見總鏢頭跨過血線，安然無事，當下答應了，整一整身上兵刃，並肩走出門去。林震南望著他們過了血線，轉過街角，又待了一會，這才進內。