孫宜生道：“如今怎麼辦？”
陳棠沉吟片刻，道：“你去一趟長安街三道口衚衕，進了衚衕後找第四棟聽雨樓，上樓上第二間房，敲門，語氣要客氣，躬著身子在門外說你兒子小十有危險，速去搭救。記住，不要等裡面開門。開了門再說，容易出事。還有，說過之後立刻就走，不要與住在裡面的人照面。”
孫宜生微微一怔：“兒子？”
陳棠道：“不要多問，儘管去做。”
孫宜生記下，道：“大人，你呢？”
陳棠繼續翻看戶部八庫四倉的文書，淡淡道：“我等一會兒，去路上堵恭天府尹。”
孫宜生匆匆離去，直奔外城，沒多久便來到長安街三道口衚衕。
他尋到陳棠所說的位置，上樓，來到第二間房，敲了敲門，將陳棠教的話說了一遍。
裡面傳來一個聲音：“我兒子小十？哈哈，陳棠教你說的？”
孫宜生不敢說話，便要下樓，這時身後房間中那聲音懶洋洋道：“我不去。”
孫宜生愕然，心中一片冰涼，失聲道：“你不去？”
“不去。”
房間裡的聲音很是乾脆，道，“我那弟弟想利用我，但我豈是能被他算計的？不去。”
孫宜生額頭遍佈冷汗，匆匆下樓，心道：“他不去，他不去……陳大人還能去找誰？”
一炷香後，陳棠放下筆，合上文書，又把墨洗一洗，擦乾淨手，這才走出戶部。
片刻後他恰巧迎上府尹夏九歌的車隊。
“原來是陳棠陳大人！”
夏九歌的聲音頗為驚訝，命人停車，開啟車窗，笑道，“陳大人，你這是去何處？”
陳棠道：“廣積庫出了點差池，我前去看看。”
夏九歌笑道：“我也聽聞廣積庫出了點事，我恭天府幾位差人在廣積庫被人拿下了，本府前去看看。既然是同路，陳大人何不與本府同行？”
陳棠欣然道：“恭敬不如從命。”
夏九歌請他上車，兩人坐在車輦中，兩張面孔相對。
夏九歌打破沉默，笑道：“陳大人年紀輕輕，便在戶部擔任右侍郎，官居三品。本府即便是恭天府尹，也不過三品。陳大人並非出身世家，能做到這一步，實屬難得。”
陳棠道：“並非棠有何才華，而是職責所在，唯有戰戰兢兢，不敢懈怠。朝廷見我敬業勤懇，所以任命我為右侍郎。”
夏九歌微微一笑，道：“三品官，到頭了。”
陳棠道：“在下不解。”
夏九歌悠然道：“沒有身家，沒有背景，又不投靠任何一個世家，官居三品，已經是所有人的極限。再往上走，就需要十三世家的背景。陳大人，你位極人臣，做官已經做到頭了。”
陳棠眼觀鼻鼻觀心，沒有說話。