李府。
相比於熱鬧，人聲鼎沸的擂臺廣場，位於城北的權貴“住宅區”的相國府邸大氣安靜。
因相國年邁，不喜喧鬧。
府內下人行走坐臥，都竭力放輕腳步。
今日因不上朝，衙門各級官員觀摩鬥法，李彥輔亦未曾前往衙門。
“唏律律。”府門外，不等車伕停穩座駕，四十餘歲，鼻樑高挺的“小閣老”便翻身下車，急匆匆奔入大門。
繞過屏風，在沿途下人的行禮聲中，抵達書房院外。
李應龍深吸口氣，放輕腳步，整理儀容後才叩開了刷著紅漆的房門。
“父親，兒子回來了。”
李應龍邁步入門檻，朝正端坐寬大書桌後，翻看一封信函的李彥輔躬身。
李彥輔今日身穿鬆垮常服，雙腳赤足踩在柔軟的西域進貢地毯上。
背略佝僂，緩緩抬起頭，蒼灰色絡腮鬍遍佈兩頰的兇狠老人滿意頷首：
“鬥法結果如何？可是神龍寺勝了？”
李應龍搖頭。
“竟是天師府更勝一籌麼？”位高權重的大虞相國略顯驚訝。
李應龍再次搖頭，在父親疑惑視線中，語氣頹然，近乎咬牙切齒：
“是那趙都安贏了！”
接著，小閣老將鬥法經過，一五一十講述了一番。
書房中陷入一陣安靜。
李彥輔怔了怔，老邁渾濁的眼珠中先是驚訝，繼是深思，最終緩緩點了點頭：
“我知道了，退去吧。”
李應龍愣了下，語氣急切，作勢上前：
“父親，那姓趙的越發成氣候了，再不處置，已將成大患……”
“我叫你出去。”
“……是。”
李應龍面容扭曲，跺了跺腳，沉沉嘆了口氣，扭頭離開。
等人走了，李彥輔才緩緩站起身，赤著一雙青筋隆起，指甲泛灰的腳掌，踱步至屋內一角。
因天寒雨多，提早給僕人送進來取暖初溼的炭盆旁。