“或許有這般可能……”
祝明遠瞧著妹妹臉上那驚疑不定的神色，並未太過在意，只是嗤笑數聲，接著將手中長劍拔出劍鞘，挽了個漂亮劍花，頗為自得地說道“決然不會！除了陳氏武館之外，往南而來也不乏諸多高手。依我看，大多數人皆是太過輕敵。況且若論單打獨鬥，他們實則也並非厲害之輩。每日花天酒地、不思進取，哪能像我們這般整日刻苦操練。真要較量起來，不見得會懼怕他們。”
祝明遠這般言語間，臉上滿是自豪之色。祝知夏瞧在眼裡，心中雖有幾分認同，可更多的卻是懷疑與不屑。
祝家莊由村落逐步發展演變而來，根基深厚，爹爹這些年又不斷積累實力，於整個水梁山而言，實力並不孱弱。然而，爹爹始終向他們灌輸著不可主動開戰或挑起事端的觀念，若能維持當下局面，那便是再好不過。
祝知夏與哥哥祝明遠的性格截然不同。莊子裡，有部分人每當外敵來犯時，總是最為積極響應，哥哥便是這類人，他不太把水梁山中的其他勢力放在眼裡。
為此，爹爹多次勸說，可哥哥依舊我行我素，爹爹嚴厲斥責時，他會稍有收斂，可稍不留意，便又故態復萌。正因如此，常年與外部賊匪的摩擦中，哥哥屢戰屢勝，那股自傲與自信也愈發高漲。
祝知夏不擅講爹爹口中的大道理，卻向來較為聽話。
她沒在這話題上過多糾纏，眼角餘光瞥見遠處正與爹爹巡視歸來的小白姑娘，便努了努嘴，說道“咱們莊子已有好幾十年未曾有商人登門拜訪了。聽聞泗水縣來了一位女縣令，而小白又恰好在此時從中州趕來，莫不是官府派來的人吧？爹爹也不仔細打探一番便將人放進來……”
“怎會是官府的人？水梁山裡的官府向來不管事，即便真是，也無關緊要，反正大家都是討生活。”
祝明遠想都沒想，便搖了搖頭，果斷否決了妹妹這看似荒謬的說法，接著說道，“昨夜爹爹與小白姑娘洽談之時，你恰好不在，我可是聽了個真切。
人家背後的主家在中州經營衣行生意，主要出口海外，與洋人交易，訂單繁多。你可知道，城裡的土地那是寸土寸金，就連郊區外頭的地也都被地主老爺們霸佔著。若想拿地開廠房、建工廠，單是租地的費用就夠讓人吃不消了……”
祝知夏聽後，秀眉微蹙，說道“可水梁山的土地更為稀缺，他們該不會是想租我們莊子裡的地吧？這怎麼行？”
“這我就不得而知了。咱們莊子裡的地也並非不能出租，我瞧另外兩個莊子還有不少空置之處。若是把廠房建起來，咱們也算多了一樁正當生意，並無壞處。
況且這還是賣給洋人的衣服，我們拿貨肯定能便宜些。說起來，洋人的東西確實不錯，到時候莊子裡的莊民也能換上幾套時興的衣服了。”
祝明遠仔細分析一番後，說得眉飛色舞，最後興奮地拍手笑了起來。
祝知夏沒有吭聲，心中保留自己的意見。這些年黑魔王徐虎之所以逐漸壓迫他們，正是因為祝家莊發展得越來越好。
若是此次合作達成，很可能會加劇這種情況，對莊民而言，並非好事。若將這些情況告知哥哥祝明遠，他定會露出一副天不怕地不怕的神情。
眼下局勢本就緊張，若說徐虎會率領上千人攻打祝家莊，對於這兩個年輕人來說，實在是太過遙遠且難以想象。
在祝家莊生活的這十幾年裡，記憶中最激烈的幾次火拼還是在小時候。那時爹爹帶領眾人斬殺地主、搶奪地盤，解放了當地農戶。
後來官府稱他們造反，無奈之下，又與官府打了幾場。不過戰事並未持續太久，隨後，眾多勢力如雨後春筍般紛紛湧現，官府也在不知不覺中銷聲匿跡。
此時談及打仗，像阿飛、徐虎、段鶴年這般擁有上千號人馬的山賊，若真拼盡全力廝殺，那可真真切切是一場戰爭，絕非玩笑。到時候死傷無數，估計整個山頭都會血流成河，光想想，便覺可怕至極。