叮鈴叮鈴。
鑾鈴碰撞。
大馬停在道路中央止步不前，毛尾巴一揚，熱騰騰冒煙的馬糞坨到地上，半臭不臭的牲畜味飄散開來，糞便很快凍硬，獨味道經久不散。
查清見怪不怪，鼻孔噴氣，拎上半扇羊肉回家。
半年生活，認真鑽研。
說沒口音不可能，然只要當地人放慢語速，不說什麼專業名詞，正常生活溝通交流毫無問題。
吱嘎。
開啟院門，查清嗅到一股子濃郁的香料味，生出不滿。
“我沒回來，怎麼先吃上了？”
“他嘰裡咕嚕說什麼呢？”
“問我們怎麼吃上了，大人您來之前，我們為儘快學會雪山話，平日裡全用的雪山話交流，今天查清大哥去買肉了。”
查清聽到屋裡鄉音一驚，跨步推門。
屋子裡熱鬧非凡，一口大銅鍋噗嚕噗嚕冒泡翻騰，冒出滾滾熱氣，桌旁邊鋪滿不知哪來的新鮮蔬菜、菌菇、冬筍、水豆腐，香氣撲鼻。
梁渠、龍娥英、龍炳麟乃至一個不認識的光頭和尚和範子玄、寇壯二人圍坐一起，攏共六人，邊上還有兩隻水耗子，屋子裡顯出幾分擁擠。
“大人！”查清壓抑住激動，恭敬行禮。
“來，坐下一塊吃。”梁渠挪開凳子騰出空檔，“蔬菜我們帶來了，今早從平陽府裡摘的，便等你牛羊肉下鍋呢，早聽聞大西北的牛羊肉好，沒什麼機會嚐嚐。”
獺獺開上前接過牛羊肉，拿上匕首青狼，快速削肉入鍋。
查清無比激動，仍語無倫次：“大人您什麼時候來的？”
“昨天到的，船沒靠岸，沒人知道，尋了你們三人費了一陣，別激動，坐下聊聊，瀚臺生活如何？適不適應？地方話學的怎麼樣？”
查清緩了緩情緒：“不適應，瀚臺比平陽幹得厲害、悶，比之平陽易喘，藍湖附近的冷瘴太厲害，地方話尋常交流無礙。”
“缺氧而已。”梁渠撩起肉塊。
“缺氧？”
“沒事，繼續說，我也剛和寇壯、子玄寒暄完，沒談到正事，好好聽聽你們半年來的成果。”
三人神情一肅。
兩相對視，最後還是由查清來匯總。
“瀚臺府西南倚藍湖，跨過去便是大雪山範圍，東北接千帳原，是北庭赤骨部落的過冬牧場，赤骨部隸屬北庭大族之一的乃蠻，便是昔日同大人您帝都比斗的那位哈魯汗的本族。”
“嗯，記得。”
“瀚臺府的實際控制者為白家，白家歷代族長皆為瀚臺府主，正三品，如今族長為白明哲，二境臻象，大宗師。”
“等會。”梁渠燙兩卷羊肉，滴落湯汁，提出疑問，“是先任命為府主，再當上族長，還是先當上族長再成為府主？”
“先成為族長。”