十二月二十日，青州軍一鼓作氣繼續向河北攻城略地，準備在建安二年到來前，徹底攻取了魏郡與渤海郡，那僅剩的七座縣。
得知袁紹兵敗，荀彧一早便從濟南渡河，帶領官員長吏恢復了平原的吏治，聽聞使君已將近九萬降卒分散打亂安頓在甘陵各縣，同時整治了當地的豪強。
劉備因為要安撫甘陵的百姓與降兵，即便是一邊度田，一邊查抄不法豪強的倉廩粟米小麥，也補不上數十萬嗷嗷待哺的嘴。
很大的原因在於袁軍兵敗時，竟有屬吏在各處放火燒燬糧草，想遏制青州軍進軍速度，雖及時搶救出了不少小麥，但大部分積草屯糧皆被焚燒殆盡。
甘陵各縣前後皆有數萬袁軍屯駐，春耕與秋耕皆受影響，特別在袁紹大軍到達後，就地徵糧最為便捷，幾乎徵盡了黔首百姓來年的耕種餘糧，眼下後方的穀倉更被人放火焚燬。
使劉備不得不停下腳步，處理起甘陵數十萬百姓的生計，以及十萬降卒等諸多事宜。
隨軍的郭嘉也獻策道：“天氣愈發寒冷，此刻盡起大軍北上，同取冀幽之地，雖蹈厲奮發，卻易頓挫兵鋒。”
“嘉聽聞北地寒氣侵襲，積雪沒過小腿，呼氣之間冰凌已掛在鬍鬚，士卒動輒凍斷手指，凍裂面板，而我軍袍服麻履不足以為七萬軍取暖，那時戰馬徘徊踟躕，軍士心畏寒苦，恐戰不勝也。”
“不如暫時見好就收，先攻取魏郡、渤海，猶如青州張開臂膀，攬抱河北，待到來年開春天氣好轉，由關將軍引軍攻趙國與鉅鹿，甘陵方向攻安平與河間，渤海守軍則可攻進幽州，不過一年半載便可平定河北。”
郭嘉擔心北地悽苦寒冷的天氣，會直接影響青州軍的戰鬥力。
何況幽州地帶胡人甚多，雖說此刻鮮卑人聽說袁軍大敗，已逃至鉅鹿，烏桓突騎也退至河間，但他們部落馬匹眾多，隨時可以趕回幽州，到時前後夾擊，偷襲擾亂糧道，那就危險了。
見劉備沉吟不語，郭嘉又拱手揖禮，笑問道：“使君可是在擔心袁氏諸子乎？！”
“我曾在鄴城有幸見過袁譚和袁熙，承袁氏之教而知曉吏事，然此非昇平吏治之時，不暢通兵略，蓋此輩無能為也，當不足為慮。”
不是郭嘉瞧不起袁氏諸子，袁紹當初好歹也是天下楷模，對比起袁本初能引黨人稱讚，士人甘願千里迢迢趕來依附順從，他的兒子差的可不是零星半點，只能稱得上豚子而已，誰家殺豬還會在乎豬的意見。
劉備思索片刻，不禁頷首點頭。
河北現在的確是到處生亂，就算大力整頓各郡，至少需要半年的時間，袁氏諸子也沒這樣的威望和魄力，去悉心整飭。
袁紹一死，河北士族、豪族權衡利弊之下，怎麼可能還願意聽沒有半點威望的袁譚、袁熙兩人的政令。
如今甘陵降卒甚多，不留下萬餘戰兵防守，他也有些不放心。
遂納郭嘉之策，將大軍一分為三，一部前往河北渤海，虎賁騎沿西南而下攻魏郡，剩餘的留守在甘陵。
劉備此期間也催促荀彧在青州、徐州調來糧食，隨著各處聞風而降，袁軍降卒越來越多，尤其幽州出身的兵卒成群結隊，從鄰近甘陵的河間郡國、安平郡、鉅鹿郡偷偷潛逃，前來甘陵投敵。