十月初六，朱靈率部離鄃縣三十餘里之遙，派出去幾批斥候騎兵，猶如石沉大海，沒有半點音訊傳回。
以至於朱靈讓親信領最精銳的親衛部曲騎兵，前去查探敵情，結果只有一人披頭散髮，渾身裹著鮮血，背後還插著箭矢，強撐口氣趕回稟報敵情。
在得知青州軍竟連營數里，旌旗拂日蔽天，鼓奏千響，旗動連連，喊殺聲呼喊震天。
甚至營盤還一眼望不見頭，絕對不止五萬人馬。
朱靈聽罷不由愣在原地，張大嘴巴呆滯了幾息才反應過來，不覺呼吸急促道：“我被高元才所騙，今救援不得，且進退無路，又腳無立錐，若此刻潛軍突圍而返靈縣，未足為恥也。”
“料想以我昔日之功勳，袁公也能體諒一二，非靈坐視不理，不願意去救，實在是無能為力。”
“還不如退守靈縣保有用之身，他日再為袁氏建功立業。”
朱靈暗忖道，立即書信一封，封泥蓋泥再差使數人，乘快馬繞到西邊馳道快速送至信都向袁紹解釋清楚。
不能只讓高幹、許攸等人把求援書信送至袁公處，而他要沒絲毫動作，這樣豈不令人懷疑別有居心。
快速將書信寫完，差遣人送走後，朱靈立馬下令，後軍急速掉頭，以風旋電掣之勢趕回靈縣，此時後軍離靈縣也不過才出三十七里，在急行軍狀態下，旦夕之間便能趕返。
即便是青州軍伏兵擊敗前軍，再聞訊一路掩殺而來，也不一定能追得上他們的速度。
等對方趕來，他們這數千精銳也已安然回城了。
“咴兒！咴兒！”
士卒檢查軍械，收拾甲冑與器具，馱伏在馬背上，引發馬兒嘶叫聲不絕於耳。
朱靈走出營帳，抬頭望到西邊的太陽漸沉，通紅色的夕陽，從森林樹梢掠過，靜悄悄平鋪在地面。
讓他一時間忍不住感慨說了道：“這殘陽紅得……好像血漬。”
“將軍，前軍四千輔卒與三百久役之士，正在北邊十二里處砍伐樹木，準備解甲安營歇息，他們離青州軍最近，怕已然被敵軍斥候所察覺，若不讓他們捨棄輜重撤退，恐將會被劉玄德圍獵啊！”
有軍官快步走來，面色焦急拱手道。
朱靈聞言，沉默半響。
拍了軍官的肩膀，輕微嘆氣開口道：“此事我豈能不知，只是眼下後軍撤離，還需要前軍佐之，否則青州軍聞訊殺來，屆時兩軍都在撤退，必然兵敗如山，有覆軍殺將之危，不可不思量。”
“那三百久役之士我亦心痛，可如今虎豹在側，只能壯士斷臂求生，不至於束手自斃……”
“待明日清晨，我自會遣人傳令使他們撤軍，此刻還須他們獻出餘力。”
朱靈用話寬慰了軍官一番，最後唏噓苦笑撫著鬍鬚說道。
軍官聽了也不禁嘆氣，只能這樣了。
不然兩軍都不一定能夠撤退回靈縣，只期盼今夜無事罷。
朱靈率部退的比來時更快，許多東西該捨棄就捨棄在半路，哪怕太陽西下也要動身趕回。
只是萬萬沒想到，往回行了數十里，眼見離靈縣方向只差十餘里路程便能趕到，全軍上下憋得那口氣剛松，就猛地聽到戰鼓震天。